Kesäkuun puolivälissä uusi Team Aker Daehlie esiteltiin Oslossa pidetyssä lehdistötilaisuudessa, jossa tuotiin julki useita huippuhiihtäjiä, jotka tulevat kilpailemaan Ski Classics-sarjassa, perinteisessä maastohiihtojoukkueessa, parahiihtojoukkueessa ja ”tulevan sukupolven” joukkueessa. Lisäksi tiimi on rekrytoinut kaksi kuuluisaa nimeä, jotka tukevat tiimiä mentoreina: Maja Dahlqvist ja Dario Cologna.

Samana päivänä, kun joukkueet julkistettiin, Dario Cologna kertoi menestyksekkäästä urastaan, hänen tulevaisuuden suunnitelmistaan ja uudesta roolistaan Team Aker Daehlien joukkueessa. 

Dario Cologna on yksi menestyneimmistä sveitsiläisistä maastohiihtäjistä ja ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ammattihiihtäjän roolista viime kauden 2021/22 jälkeen. Tämä 36-vuotias huippu-urheilija on vaikuttanut maastohiihtomaailmaan 16 kauden ajan kilpaillen maailman huipputasolla saavuttaen useita voittoja niin maailmancupissa, MM-kisoissa kuin olympialaisissa. Numero neljä näyttää sopivan hänelle, koska hän on nelinkertainen olympiakultamitalisti, nelinkertainen maailmancupin kokonaisvoittaja, nelinkertainen normaalimatkojen maailmancupin voittaja (Distance World Cup) sekä nelinkertainen Tour de Ski-voittaja. Lisäksi hänestä tuli maailmanmestari Val di Fiemmessä vuonna 2013 ja hänellä on yhteensä 285 maailmancupin starttia.  

Eläkkeelle siirtymisestäsi on kulunut muutama kuukausi, mitä mieltä olet tästä päätöksestä nyt? 

– Todella hyvä fiilis. Minusta tuntuu, että tämä oli oikea päätös minulle. Urheilu-ura oli hyvää aikaa. 

Oliko tämän päätöksen tekeminen helppoa? 

– Lopettamispäätös ei ole koskaan helppoa. Urani oli niin pitkä. Hiihto ja ammattilaisurheilu olivat elämäni, voisi sanoa. Harjoitusleirit, matkustaminen, joukkueen kanssa oleminen olivat hienoa, mutta tiedät, että joskus tulee se aika, jolloin on aika lopettaa. Nyt tuntui, että oli se oikea aika.  

Saavutitko kaiken, mitä halusit? 

– Nuorena hiihtäjänä en olisi koskaan uskaltanut unelmoida, että voisin saavuttaa niin paljon. Sveitsiläisenä ei ollut selvää, että minusta voisi tulla olympia- ja maailmanmestari. Kaikki oli alkuun hyvin uutta ja se huomioon ottaen, voisin sanoa, että olen saavuttanut melkein kaiken maastohiihdossa. Henkilökohtaisesti olisin toki voinut saavuttaa vielä enemmän esimerkiksi olympialaisissa, mutta jos katson koko uraani, se näyttää varsin täydelliseltä. Olen erittäin kiitollinen siitä, että kaikki palat loksahtivat paikoilleen ja että pystyin tekemään niin menestyksekkään uran.  

Mikä on henkilökohtainen kohokohtasi, jos katsot taaksepäin uraasi? 

– On monia huippuhetkiä. Tietenkin maailmancupin voittaminen ensimmäistä kertaa oli hyvin erityistä, kaksintaistelu Northugin kanssa, jossa hän oli välillä johdossa, mutta onnistuin lopulta päihittämään hänet. Se oli todella siistiä. Myös ensimmäinen olympiakultamitali oli erittäin mieleenpainuva ja ehkä erikoisinta olivat Sotchin olympiavoitot, jota ennen olin reväyttänyt nivelsiteeni.   

Cologna kaatui juoksulenkillä liukkaalla jäällä marraskuussa 2013 ja loukkasi itsensä, mutta hän onnistui vastoinkäymisistä huolimatta saavuttamaan tuplavoiton Sotchin olympialaisissa helmikuussa 2014.   

Sanoisitko, että annoit uutta potkua sveitsiläiselle maastohiihdolle? 

– Tätä on aina vaikea arvioida itse, mutta yleisesti ottaen luulen, että maastohiihdosta on tullut suositumpi kuntoilumuoto kuin aikaisemmin. Mutta kyllä, luulen, että menestykseni on antanut vauhtia sveitsiläiselle maastohiihdolle, koska sitä näytettiin enemmän televisiossa ja useammat sveitsiläiset urheilun harrastajat kiinnostuivat lajista. 

Vähän ennen uuden Team Aker Daehlien esittelyä Dario Cologna julkaisi sosiaalisessa mediassa kahdesta uudesta kumppanuudestaan: Daehlie Sportswear-asusteet ja New Balance -kengät. Hän kirjoitti näiden olevan hänen yksinoikeuskumppaneita tulevissa urheiluhaasteissa.  

Mitä on siis tulossa seuraavaksi? Mitä voimme odottaa innolla? 

– Katsotaan mitä aika tuo tullessaan. Kesällä minulla on joitakin projekteja ja yritän pysyä kunnossa. Ja tänään esiteltiin uusi Team Aker Daehlie.  

Mikä on roolisi tässä tiimissä? Sinut esiteltiin mentorina. 

– Kyllä, minut esiteltiin mentorina, joten roolini ei välttämättä ole urheilija, mutta ehkä hiihdän kaksi tai kolme kisaa talvella. Se on tavoitteeni. Ilman mitään suuria menestystavoitteita, mutta jos mahdollista, haluan kilpailla joissakin Ski Classics -tapahtumissa tiimini kanssa. Ja muuten olla tukena erityisesti nuoremmille urheilijoille. 

Dario Cologna on kilpaillut Ski Classics -tapahtumissa aiemminkin. 2016 hän tuli viidennelle sijalle Vasaloppetissa ja 2020 hän pääsi 25 parhaan joukkoon Marcialongassa. Vuonna 2019 Engadin Ski Marathon oli toistaiseksi ainoa vapaan hiihtotavan tapahtuma Ski Classicsin historiassa, jolloin Dario Cologna onnistui voittamaan kilpailun kotikentällään. 

Missä tapahtumissa näemme sinun kilpailevan? Mitkä ovat tavoitteesi? 

– En aio treenata täydellä teholla kisoja varten, koska minulla on myös muita projekteja käynnissä. Yritän ehdottomasti parhaani, mutta en odota pystyväni olemaan etujoukoissa. Hiihdin jo Vasaloppetin ja Marcialongan, joten ehkä Birkebeinerrennet ja La Diagonela, mahdollisesti Vasaloppet taas. 

Harkitsetko tasatyöntöä noissa kisoissa? 

– Kyllä, ehdottomasti. Se hiihtotapa on tullut jäädäkseen ja sillä mennään nyt maratonhiihdoissa.   

Vaikka tulemme vielä näkemään Dario Colognan muutamissa ensi talven kisoissa, hän nauttii toistaiseksi ajastaan perheensä ja pienen poikansa kanssa.  

Mitä odotat eniten tulevalta elämältäsi? 

– Tietenkin olen iloinen, että minulla on enemmän aikaa viettää perheeni ja erityisesti pienen poikani kanssa. On myös mukavaa treenata kevyemmin ilman paineita . Pidän edelleen lajista ja nautin yhä harjoittelusta. Mutta odotan innolla tätä urheilu-urani jälkeistä aikaa, koska luvassa on monia jännittäviä uusia asioita, jotka ovat erilaisia verrattuna ammattiurheiluun. Tulevan talven Ski Classics-hiihdot antavat mukavan siirtymän kohti niin sanottua eläkkeelle jääntiä.  

Alkuperäinen teksti Theresa Fugger

Suomenkielinen teksti Teemu Virtanen