Customskin pitopohjasuksi oli päivä päivän sana Finlandia-hiihdon perinteisen kisan areenalla. Hiihdon kärkikolmikko lähti matkaan tasatyöntäen, mutta neljänneksi hiihtänyt Niko Nättinen karkasi jo alkumatkasta hiihtäen aivan uusilla patentoiduilla pitopohjasuksilla. Nättisen karkumatka ei kestänyt loppuun asti, mutta se toi mukanaan taktista peliä ja aiheutti harmaita hiuksia kärkikolmikolle kovassa kisassa. Taktista peliä käytiin myös sunnuntain vapaan kisassa, mutta suksivalinnoilla ei aiheutettu hämminkiä.

Finlandia-hiihto on Suomen suurin massahiihtotapahtuma, ja tänä vuonna hiihtoon osallistui yli 3700 hiihtäjää kahtena päivänä. Finlandia-hiihto eli ”Finski” on järjestetty jo vuodesta 1974, ja yli 50-vuotisen historiansa aikana reitti on muuttunut alkuperäisestä 75 kilometriä pitkästä Hämeenlinna-Lahti-matkasta 62 kilometrin ympyrälenkkiin, joka alkaa ja loppuu Lahden kuuluisalle hiihtostadionille.

Lauantaina hiihdettiin perinteiset matkat, ja pääkisassa miesten sarjan voiton vei viime vuoden tapaan Team Kaski-Ekovillan Veli-Matti Räsänen. Toiseksi hiihti Juuso Mattila ja kolmannen tilan vei Tuomas Kaukola. Kisassa hämmennystä aiheutti neljänneksi sutkinut Finlandia-hiihto Teamin Niko Nättinen, joka hiihti Customskin patentoimalla pitopohjasuksella karkuun pääjoukosta alkumatkasta. Karkulainen hiihdettiin kiinni, mutta irtiotto aiheutti päänvaivaa mitalikolminkon keskuudessa. Kisan voittaja Räsänen totesi Nikon yrityksen aiheuttanee harmaita hiuksia ja strategian uudelleen suunnittelua.

Niko Nättinen toimii Iivo Niskanen suksihuoltajana, ja syy uuden pitopohjan kokeiluun olikin testata suksea Iivolle Holmenkollenin kisaa varten. Nikon mukaan Customskin suksi oli liukas ja pito toimi märällä kelillä, mutta reitillä oli liikaa tasatyöntöosuuksia, jotta pitopohjasuksella olisi saanut maksimaalisen hyödyn.

Naisten puolella ei strategista suunnittelua tarvittu, sillä voitto meni selkeästi Niina Virtaselle, joka jätti seuraavaksi hiihtänyttä Lotta Kirvesmiestä lähes kahdeksan minuuttia. Kolmanneksi hiihti Laura Salmela.

Perinteisen hiihdon tulokset

Veli-Matti Räsänen hiihti jälleen voittoon Finlandia-hiihdon 62 km perinteisellä matkalla. Kuva: Finlandia-hiihto

Sunnuntaina ei pitopohjasuksia tarvittu, sillä vuorossa oli vapaan hiihtotavan matkat. Lämmin keli jatkui läpi yön, ja edellisenä iltana satoi rajusti vettä. Latupohja säilyi kuitenkin hyvänä, ja hiihtäjät pääsivät matkaan vesikelin suksillaan.

Kärki hiihti alkuun varsin verkkaisesti, mutta Hälvälän maastoissa kärkinelikko Anssi Koirikivi, viime vuoden voittaja, Verneri Suhonen, Topi Huttunen ja Kari Varis karkasivat muilta hiihtäjiltä. Lopulta Koirikivi ja Suhonen jatkoivat matkaa kahdestaan, ja Huttunen ja Varis puolestaan taistelivat tiukasti kolmannesta sijasta. Koirikivi veti kovaa Hollolan Heinsuolta asti, mutta sitkeä Suhonen luotti kotilatujen tuntemukseensa roikkuen perässä. Intiaanikukkulan kovassa nousussa Suhonen sai jätettyä kilpakumppaninsa voittaen kisan ensimmäistä kertaa. Varis Ja Huttunen kävivät tiukan loppusuorataistelun, joka kääntyi jälkimmäisen eduksi.

Jos Niina Virtanen oli ylivoimainen lauantaina, sitä oli myös Sini Alusniemi, joka voitti naisten sarjan sunnuntaina yli seitsemällä minuutilla toiseksi tulleeseen Maija Hakalaan nähden. Kolmanneksi kisassa hiihti Jenni Korhonen.

Vapaan hiihtotavan tulokset

Finlandia-hiihdon tapahtumajohtaja Markku Levanen oli varsin tyytyväinen viikonlopun antiin, ja uutuutena tullut Intiaanikukkulan nousu ja stadionille lasku saivat positiivista palautetta sekä kärkipään hiihtäjiltä että suurelta massalta. Myös ladut ja latu-ura säilyivät hyvässä kunnossa haastavista olosuhteista huolimatta.

”Paljon positiivisia kommentteja tuli loppunousta ja -laskusta. Loppulasku oli nyt selvästi turvallisempi ja hidasvauhtisempi kuin aikasemmin, ja siitä tuli paljon hyvää palautetta. TV-tuotanto oli valtavan hyvä lisä, ja sitä on katsottu paljon. Lähetys monipuolisti tapahtumaan liittyviä muita tekijöitä ja nyt päästiin kurkistamaan kulissien taakse monelta eri kantilta tuoden värikkyyttä koko tapahtumalle. Myös tuotepakettiamme kehuttiin paljon. Ensi vuodelle on jo suunnitteilla uusia elementtejä ja kehitämme tapahtumaa entistä laadukkaammaksi,” Levanen totesi tyytyväisenä vauhdikkaan viikonlopun jälkeen.

Finlandia-hiihto järjestetään taas ensi vuonna helmikuun lopussa, ja luvassa on taas jotain uutta hiihtäjille ja tapahtumaa seuraaville katsojille. Lue lisää Finlandia-hiihtoon liittyviä artikkeleja tästä.

Sipi-Pelle ja vapaan hiihtotavan kisan voittaja Verneri Suhonen. Sipi oli mukana tapahtumassa markkinoimassa toukokuussa tulevaa uutta elokuvaansa. Kuva: Finlandia-hiihto