Tulevana sunnuntaina hiihdettävän Birkebeinerrennetin sääntöihin kuuluu, että jokaisella hiihtäjällä tulee olla vähintään 3,5 kiloa painava reppu mukanaan. Tässä artikkelissa tutustutaan tarinaan tämän ainutlaatuisen kilpailun takana.

Birkebeinerrennet on sen suhteen erikoinen hiihtokilpailu, että jokaisen osallistujan tulee kantaa mukanaan reppua, jonka sisällölle on omat vaatimuksensa. Repusta tulee löytyä muun muassa tuulenpitävät vaatteet, kuivat alusvaatteet, hanskat, hattu, ruokaa ja juomaa.

Ylimääräisen ruuan ja vaatteiden kantaminen mukana ei välttämättä ole huono idea, vaikka lähdön ja maalin välissä on juoma- ja huoltopisteitä. Osallistujat joutuvat kuitenkin hiihtämään hieman yli 50 kilometriä ja ylittämään useamman vuoren.

Syy kyseiselle säännölle on sama kuin miksi kilpailua kutsutaan Birkebeinerrennetiksi. Reppua koskeva tarina juontaa juurensa aina 1200-luvun alkupuolelle.

Keväällä vuonna 1204 Østfoldissa syntyi poika. Hän oli kuningas Haakon Sverressonin poika ja edesmenneen kuningas Sverren pojanpoika.

Valtaa omaavat viholliset kuulivat tästä pienestä pojasta, josta he halusivat päästä eroon. Pojan oli päästävä turvaan ja näin alkoi Birkebeiner-sotilaiden vaarallinen matka Østfoldista ylös Baglernesin valtakunnan läpi Lillehammeriin ja edelleen ylös Nidarosiin.

Birkebeinit saapuivat Hamariin jouluaattona 1205 ja kiiruhtivat pienelle maatilalle Lillehammeriin. Siellä he pysyivät piilossa koko joulun tietäen, että heidän vihollisensa väijyivät kaikkialla. Siksi he eivät uskaltaneet matkustaa tavanomaista reittiä, vaan kaksi kokeneinta soturia päätti kiivetä pojan kanssa vuoren yli Østerdaleniin.

Matka oli pitkä ja vaarallinen, mutta lopulta he saavuttivat määränpäänsä. Tästä pojasta tuli myöhemmin kuningas ja hänen hallituskautensa aikana sisällissodat Norjassa päättyivät.

Birkenin hiihtäjät jatkavat tarinaa

Kun Birkebeinerrennettiin osallistuvat hiihtäjät kapuavat vuoren yli, heidän ei tarvitse kantaa selässään maan tulevaa kuningasta. Heidän mukanaan kantamansa reppu kuitenkin symboloi pientä poikaa nimeltä Haakon Haakonsson.

– Jokaisen on kannettava 3,5 kilon reppua mukanaan ja täten jokainen osallistuja auttaa jatkamaan vaarallisen matkan tarinaa, tapahtuman verkkosivuilla kerrotaan.

– Birkebeinerrennetissä on kyse mestaruuden tunteesta. Se kertoo hiestä ja kyynelistä, naurusta ja ilosta. Kyse on monen tunnin kovasta työstä. Kyse on kunniasta. Mutta se myös kunnioittaa vaarallista matkaa vuoren yli, joka tehtiin yli 800 vuotta sitten.

Reppusääntö koskee kaikkia osallistujia paitsi StafettBirkenin hiihtäjiä. Vuodesta 1932 alkaen repun tuli painaa vähintään 5,5 kiloa, mutta vuonna 1993 vaadittu paino pudotettiin 3,5 kiloon. Osallistujat, jotka eivät kanna mukanaan reppua, joiden reppu on liian kevyt tai joilta puuttuu vaadittu sisältö repustaan, voidaan hylätä tai heille voidaan määrätä aikarangaistus. Osallistujien reppuja punnitaan satunnaisesti sekä ennen lähtöä että maaliintulon jälkeen.

Tämän vuoden Birkebeinerrennet siirrettiin lauantailta sunnuntaille sääolojen vuoksi ja uusi kilpailupäivämäärä on 17. maaliskuuta.

Lue myös: Birkebeinerrennet siirtyy sunnuntaille