Vuosi sitten Norjan Astrid Øyre Slind hiihti elämänsä kauden: hän otti muun muassa kaksi MM-mitalia ja voitti viisi Ski Classics -osakilpailua.

Astrid Øyre Slindin valmistautuminen viime vuoden Vasaloppetiin oli varsin ainutlaatuinen. Lauantaina hän hiihti Planican MM-kisojen 30 kilometrin kilpailussa kymmenenneksi, jonka jälkeen hän hyppäsi lentokoneeseen ja matkusti Ruotsiin, Vasaloppetin lähtöön.

Lopputuloksena oli viides sija 90 kilometrin kilpailussa.

Hän voitti viisi osakilpailua Ski Classicsissa, ja ennen viimeistä 30 kilometrin kilpailua Planicassa hän onnistui nappaamaan pronssia skiathlonissa ja MM-kultaa viestissä.

Tämän talven hän on keskittynyt ainoastaan maastohiihtoon.

– Minulla on ollut tasainen kausi, mutta se ei ole ollut tarpeeksi hyvä. Yhteenvetona voidaan sanoa, että se on ollut huonompi kuin viime vuonna, Øyre Slind kertoo Langd.se-sivustolle.

Maailmancupissa hän on tällä kaudella ollut kahdesti neljäs ja kymmenen parhaan joukkoon hän ylsi yhdeksän kertaa.

Oletko jo päättänyt, mihin keskityt ensi talvena?

– Teen päätöksen kauden päätyttyä. Mutta nyt näyttää siltä, että tavoitteena on MM-kisat kotiradalla, Øyre Slind sanoo.

Kevään ajan hän keskittyy vielä käynnissä olevaan Ski Classics -kauteen.

– Nyt on kaikki pelissä Ski Classicsin viimeisiin viikonloppuihin.

Maajoukkueessa vai sen ulkopuolella?

Viime vuonna Øyre Slind kieltäytyi paikasta Norjan maajoukkueessa, mutta tulevan kauden osalta päätös tulee hänen mukaansa olemaan vaikeampi. Norjalaisten kotikisojen MM-joukkueeseen pääsy edellyttää korkeimman tason tuloksia. Maajoukkuehiihtäjät ovat etusijalla kauden alkupuolella, jolloin käydään useita karsintakilpailuja.

Øyre Slind myöntää, että maajoukkuetarjous on houkutteleva. Se tarkoittaisi myös sitä, että hänellä olisi mahdollisuus olla joukkueessa Therese Johaugin kanssa, joka on varsin todennäköisesti tekemässä paluun vuoden 2025 MM-kisoihin.

– Maajoukkueella on ollut iso rooli tämän talven suorituksiini. He järjestävät matkat, voitelevat sukset ja tarjoavat valmentajan, joka auttaa minua tekniikassa. He ovat tekemisissä kanssani, vaikka en olekaan joukkueessa, sanoo Øyre Slind Norjan TV2:lle.

Hän itse voisi kuvitella eräänlaisen väliratkaisun edustussopimuksella, kuten hänellä on ollut tänä vuonna. Hän kuitenkin kertoo ymmärtävänsä, että se ei ole maajoukkueen näkökulmasta paras ratkaisu. Heille markkina-arvo on huomattavasti suurempi, kun Øyre Slind on osa vakituista maajoukkuetta.