Myös Levillä vaikuttava, liikunnan riemuun pohjautuva Slipery Ski Team, suosittelee tapahtumaa. Viidentoista eri tasoisen kaveruksen muodostamasta hiihtoporukasta ainakin Juuso Laitinen nähdään myös tänä vuonna lähtöviivalla.

– Paikallisena hiihtäjänä on mahtavaa nähdä, että kaksi isoa tunturikeskusta tekevät yhteistyötä ja sen turvin saavat järjestettyä maailmanluokan tapahtuman. Toinen merkittävä juttu on mahtava luonto reitillä. Ylläs-Levin maisemat ovat kuin postikortista, Laitinen kertoo.

Slipery Ski Team ei ole rekisteröity yhdistys, vaan monen tasoisen liikkujan kaveriporukka. Laitisen sanoin he ovat ”mielenkiintoinen poppoo”, jonka tavoitteena on pitää huolta toisistaan ja saada kaverit lenkille. Liikunnan riemu on heille kaikki kaikessa, myös pitkien matkojen hiihtokilpailuissa.

Tänä vuonna 70 ja 55 kilometrin matkojen lisäksi Ylläs-Levin ohjelmaan on tullut 55 kilometrin Duo Challenge: kahden hiihtäjän joukkueista koostettu viestikilpailu. Ensimmäinen hiihtäjä hiihtää Äkäslompolosta Pyhäjärvelle ja toinen Pyhäjärveltä Leville. Uutuusmatka sai myös Slipery Ski Teamin muutaman hiihtäjän innostumaan, sillä 55 kilometrin taival yksin voi tuntua liian kovalta rutistukselta.

Reitti kulkee Pallas-Yllästunturin kansallispuistossa johdattaen hiihtäjät Ylläsjärven, Äkäslompolon, Kukastunturin ja Pyhäjärven kautta Leville. Laitisen mukaan reitti on kuntohiihtäjälle kova: riittävän pitkä ja sisältää muutaman ”jykevän” nousun. Hän on kuitenkin sitä mieltä, että pieni haaste tuo harjoitteluun lisämotivaatiota. Etenkin ennen maalia hurraavat katsojat ovat jääneet Laitiselle mieleen.

– Maali on keskellä kylää ja loppusuoraa hiihtäessä tuntuu mahtavalta tulla tohinan keskelle ja olla kannustusjoukkojen ympäröimänä. Kisaan on saatu Keski-Euroopan fiilistä, kun sielläkin pitkän matkan hiihtojen reitit kulkevat kylien läpi. Ylläs-Levissäkin on sellaista kylien tuomaa hiihtohuumaa. Se on unohtumaton kokemus.

Ylläs-Levi on hiihtotapahtuma, jonka tarkoituksena on innostaa myös kuntohiihtäjiä ja harrastelijoita mukaan kilpailuun. Osallistujien joukossa on kaiken tasoisia hiihtäjiä, aivan kuten Slipery Ski Teamin porukassakin. Tapahtumassa on Laitisen mukaan rento tunnelma, vaikka tasoerot hiihtäjien välillä ovat isot. Hän korostaa, että hiihtoharrastajista vain kourallinen on ammattilaisia ja on hienoa, että kaiken tasoiset hiihtäjät mahtuvat mukaan.

Aurinko, kevätkelit ja upeat tunturimaisemat nostattavat tunnelmaa niin kilpailijoiden kuin katsojienkin joukossa. Laitinen kannustaakin myös kannustusjoukkoja tulemaan paikan päälle. Hän toteaa, että Leviltä saa muistoja ja kokemuksia, vaikka räkä poskella hiihtäminen ei innostaisikaan.

Tapahtumasivut: https://yllaslevi.com/