Vuokatti Ski Team Kainuu lähtee viikonloppuna käynnistyvään hiihtokauteen tavoittelemaan kovaa menestystä joukkueina ja yksilöinä. Manageri Hannu Koivusalo odottaa sekä naisten että miesten joukkueiden kautta suurella mielenkiinnolla.

– Suomen Cupin viestin kokonaiskisassa naiset haluavat pitää ykkössijasta kiinni ja miehet nousta kolmen parhaan joukkoon. Uusista hiihtäjistämme Nelli-Lotta Karppelin pääsee kasvamaan todella kovan naisporukan mukaan ja miehissä Veeti Pyykkö täydentää pääosin 2000-luvulla syntyneiden hiihtäjien tiivistä ryhmää. Kilpailu on kovaa, mutta palkintopallipaikasta lähdetään taistelemaan joka kerta, Koivusalo sanoo. 

Talvella kilpaillaan niin aikuisten kuin nuortenkin MM-mitaleista. Molemmat tapahtumat ovat VSTK:n näkökulmasta erittäin mielenkiintoisia.

– Henkilökohtaisella tasolla usealle seuran hiihtäjälle tulevasta kaudesta alkava kolmen vuoden arvokisaputki tulee erittäin hyvään saumaan, eikä 2029 Lahden kotikisatkaan ole kaukana, Koivusalo toteaa.

Lue myös: Remi Lindholmilla talveen yksi iso tavoite: ”Sitä olen miettinyt lenkillä usein”

Kähärä ja Liekari odottavat mielenkiintoista viestikautta

Mielenkiinnolla kautta odottavat myös Jasmin Kähärä ja Emil Liekari. Kähärä palasi äskettäin kaksi viikkoa kestäneeltä korkeanpaikan leiriltä Livignosta. Lokakuu oli erilainen kuin aiemmin.

– En ole aiemmin ollut näin myöhään syksyllä korkealla. Aiemmin olen viettänyt koko lokakuun Vuokatissa ensilumenladulla, nyt lumihiihtoa ei ole tullut. Marraskuun loppupuolen kisoihin odotan jo hyvää kulkua, Vuokatin Suomen Cup tulee aika nopeasti, Vuokatissa viestissä kilpaileva Kähärä sanoo.

Vaikka hän oli ensimmäistä kertaa korkealla leirillä lokakuussa ja sitä ennen kolmen viikon pätkän elokuussa, on korkealla harjoittelua ollut ohjelmassa tähän hetkeen laskettuna vastaavissa määrin aiemminkin.

 – Aiemmin olen käynyt enemmän kesäharjoittelukaudella, kesä-heinäkuussakin jotain pätkiä. Elokuu alkaa olla jo aika vakiintunut. Nyt halusimme ajoittaa ne syksylle ja lähemmäs kisakautta. On myös tarkoitus viettää vähän aikaa korkealla kisakauden aikana, että näkee, miten se toimii kisakauden keskellä.

Suomen Cupin viesteissä Kähärä odottaa mielenkiintoista kautta.

– Saadaan varmasti vielä kovempaa kilpailua kärkipäähänkin. Kun saimme Nelli-Lotan seuraan, laajuutta ja särkymävaraa on vähän enemmän. Uskon, että moni joukkue on iskukykyinen ja varmasti myös valko-violetti seuramme taistelee jokaisessa viestissä voitosta, Kähärä sanoi.

Lue Jasmin Kähärään liittyviä artikkeleja tästä.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen

Liekari harjoitteli lokakuussa maajoukkueen kanssa Ramsaussa ja on sen jälkeen päässyt ottamaan tuntumaa myös Vuokatin ensilumenlatuun.

– Koen, että olen ihan oikeassa suunnassa talvea varten, Liekari tuumi.

Hänen kesäharjoitteluunsa kuului juoksun 2,5 kuukaudeksi estänyt reiden rasitusvamma, mutta Liekari teki siinäkin tilanteessa harjoittelussaan mitä pystyi eikä sitä sen koommin murehtinut. Harjoituskausi onkin kokonaisuutena tuonut positiivisia asioita.

– Ainakin testien mukaan kaikki osa-alueet ovat menneet eteenpäin. Aika kokonaisvaltaisesti jokainen osa-alue on kehittynyt. Vapaan tekniikkaan olen vähän enemmän yrittänyt keskittyä, mutta tasaisesti on tullut pertsan ja vapaan tehoja.

Liekari hiihtää avausviikonloppuna ainakin viestissä. Miesten viesteissä hän odottaa mielenkiintoista talvea.

– Paljon on hyviä ja tasaisia joukkueita. Toivoisin, että tulisi tasainen vääntö viestikisoista ja viesticupista. Toivoisin, että viestit olisivat jänniä loppuun asti. Koen ja toivon, että meidänkin joukkueella on mahdollisuus onnistua, kunhan jokainen saa onnistuneen suorituksen. Uskon sen riittävän palkintopallille. Tavoitteenamme onkin, että palkintopallisija saataisiin talvella ja pystyisimme kärkijoukkueita haastamaan, Liekari sanoo.

Hän sanoo miesten joukkueen lähtevän viestikauteen avoimin mielin.

– Toivotaan, että onnistutaan heti kauden avauksessa ja se toisi hyvää jatkumoa muuhun talveen.

Lue myös: Kouvolan kasvatti Emil Liekari kulki esikuviensa jäljissä maajoukkueeseen

Juttu jatkuu kuvan jälkeen

Heikkinen Yhtiöt mukaan rakentamaan menestystä pitkällä aikavälillä

Vuokatti Ski Team Kainuun uusi pääyhteistyökumppani Heikkinen Yhtiöt liittyy mukaan tiimiin monivuotisella sopimuksella.

– Heikkinen Yhtiöiden kanssa sovittu monivuotinen pääyhteistyökumppanuus tulee todella hyvään saumaan varsinkin nyt, kun taloustilanne yleisesti on haastava. Sopimus antaa vakautta rakentaa menestystä pitkällä aikavälillä, Koivusalo kiittää.

Koivusalon tavoin myös Heikkinen Yhtiöiden hallituksen jäsen Jarmo Heikkinen odottaa mielenkiinnolla alkavaa hiihtokautta.

– Vuokatti Ski Team Kainuu on kaikin tavoin ammattimaisesti ja tyylikkäästi hoidettu seura. Seuralla on pitkät perinteet ja menestyksekäs historia. Joukkueita on rakennettu ja työtä tehty pitkäjänteisesti, Heikkinen sanoo.

Lue myös: Onko maajoukkueiden aika ohi hiihdossa?

Vuokatti Ski Team Kainuun joukkueet kaudella 2024–25:

Katri Lylynperä, Emil Liekari, Jasmin Kähärä, Eero Rantala, Eveliina Piippo, Veeti Pyykkö, Vilma Nissinen, Miska Poikkimäki, Nelli-Lotta Karppelin, Tino Tiilikainen ja Venla Järvelä 

Vuokatti Ski Team Kainuusta voit lukea lisää myös tästä.

Teksti: Heidi Lehikoinen/Teemu Virtanen