Venäjällä oli ennen Falunin MM-kisoja hyviä miessprinttereitä enemmän kuin joukkueeseen tuntui mahtuvan, mutta torstain henkilökohtaisen kilpailun jälkeen valinnanvara parisprinttiin on käynyt vähiin.

Sotshin olympiafinalisti Sergei Ustjugov sairasteli ennen Falunin kisoja ja jäi torstaina 16:ksi. Yllättäen sekä Andrei Parfjonov että Aleksandr Panžinski putosivat torstain sprintissä ennen erävaihetta.

Varsinkin Panžinskilta odotettiin paljon, sillä hän pääsi Östersundin maailmancupissa viikkoa ennen Falunia finaaliin sijoittuen siellä kuudenneksi. Panžinski oli vuoden 2010 olympialaisten hopeamitalisti perinteisen sprintissä ja verkkolehti R-Sportin haastattelema sprinttivalmentaja Mihail Devjatjarov oletti Panžinskin olevan lähes
Vancouverin kunnossa.

Vielä karumpi yllätys oli venäläisille se, että hallitseva maailmanmestari ja Vancouverin olympiavoittaja Nikita Krjukov jäi torstaina täpärästi mitalisijojen ulkopuolelle.

– Vielä kurottaessani jalkaani maaliviivan yli kuvittelin hetken, että ehdin ennen Hattestadia. Kun näin tulokset taululla, pettymyksen aalto vyöryi ylitseni, Krjukov kuvaili Sport-Ekspressin haastattelussa.

Krjukov sanoo tehneensä ensimmäisessä nousussa taktisen virheen, jonka takia hän menetti monta sijaa. Hän jäi ratkaisevat metrit Northugin kiihdyttäessä vauhtia nousuun, pääsi laskuun vasta viidentenä eikä ehtinyt enää kunnolla mukaan, kun Pellegrino nykäisi seuraavassa mäessä.

Krjukov kertoi myös, ettei hän ennen Falunin kisoja ollut kovin innokas parisprinttiin, koska hän ei ole tuntenut olevansa parhaassa mahdollisessa kunnossaan ja on harjoittelussaan keskittynyt perinteiseen hiihtotyyliin.

Parisprintti hiihdetään Falunissa vapaalla hiihtotavalla, joka on Aleksei Petuhovin paraatilaji. Krjukov ja Petuhov voittivat lajin maailmanmestaruuden Val di Fiemmessä 2013.

Valmentaja Devjatjarovin mukaan parisprintin kokoonpano riippuu nyt monesta asiasta, muun muassa Sergei Ustjugovin kuntoutumisesta sairastelun jälkeen.

– Vaikea sanoa mitään varmaa, mutta jos Ustjugov tuntee olonsa yhä huonoksi, pidän paria Petuhov-Krjukov vahvimpana vaihtoehtona, siteeraa Team-Russia2014 -sivusto Devjatjarovia.

Lähteet: www.rsport.ru; www.sport-ekspress.ru; www.team-russia2014.ru