Kerttu Niskasen valmentajapuoliso Juho Mikkonen seurasi Tour de Skitä hyvillä mielin loppuun asti. Seitsemän kilpailun kiertueella seitsemänneksi kamppaillut valmennettava vahvisti, että kaksikon yhteistyö edistyy hienosti kohti päätavoitetta eli Planican MM-kisoja.

–  Saimme varmistuksen, että olemme oikeilla raiteilla, Mikkonen tiivisti puhelimessa Tour de Skin sanoman STT:lle.

Mikkonen iloitsi Niskasen tasaisista hiihtosuorituksista. Kokonaisuuden kohokohdaksi hän laski Val Müstairin takaa-ajon, jossa Niskanen nousi 12:nnelta tilalta toiseksi, vaikka keskittyi jo siinä vaiheessa Tourin kokonaiskilpailuun eikä yksittäisiin voittoihin.

–  Se Val Müstairin hiihto oli varmasti Kertulta kauden kovin. Siinä tarvittiin moottoria ja taloudellista hiihtoa, minkä Kerttu osaa perinteisellä, Mikkonen totesi.

Ison plussan Mikkonen merkitsi myös päätösetapista Alpe Cermisin loppunousuun ja Val di Fiemmen yhteislähdöstä. Niskanen oli loppunousussa neljäs ja 15 kilometrin yhteislähdössä kolmas, vaikka hiihti taas vain kiertueen kokonaistulosta.

–  Kerttu teki Fiemmen yhteislähdössä valtavan määrän töitä ja oli jopa päästä muista irti peesiradalla, Mikkonen tarkensi.

Jatko selviää lepoviikon jälkeen

Niskanen harjoitteli syksyllä pitkään suuria harjoitusmääriä. Vauhti alkoi parantua joulukuun alkupuolella, ja vire näyttää paranevan samaan tapaan kuin viime talvena ennen olympialaisia.

–  Kertun kunto on mennyt alkukaudesta eteenpäin. Nyt tarkoitus on levätä ja yritetään sitten hilata kuntoa vielä paremmaksi kohti Planican MM-kisoja.

Kauden päätavoite odottaa helmi–maaliskuun vaihteessa. Välissä on SM-hiihdot, mutta Niskasen kilpailuohjelma ei ole vielä selvillä.

–  Lepäillään viikko, katsotaan miten palautuminen alkaa edetä ja päätetään sitten jatkosta. Katsotaan, miten paljon kisoja tarvitaan ennen Planicaa, Mikkonen kaavaili jatkoa.

Tampereen SM-kilpailut hiihdetään 20–22. tammikuuta.