– Näen universiadit urheilijoille tosi hyvänä oppimispaikkana isoihin monilajikisoihin. Ollaan isossa tapahtumassa, maastohiihtojoukkueen valmentajana universiadeihin lähtevä Janne Hyyppä sanoo edessä olevasta kokemuksesta.

Suomen joukkueen maastohiihtäjistä Hilla Niemelä on hiihtänyt vahvan alkukauden ja päässyt hiihtämään myös maailmancupissa. Miesten puolella joukkueessa on muun muassa sprinttihiihtäjä Verneri Poikonen.

– Tosi hyvä joukkue on lähdössä. Uskoisin, että meillä on ihan hyvät menestyssaumatkin. Uskoisin, että tänä vuonna tulee maastohiihdon osalta hyvätasoiset kisat, Hyyppä sanoo.

Ray viihtyy Denverissä

Hanna Raylla on kokemusta nuorten MM-kisoista, mutta universiadeissa hän on ensimmäistä kertaa.

– Juuri nyt kaikki on ok. Alkukausi on ollut hieman vaikeaa, eikä tuloksia ole vielä tullut odotusten mukaan. Harjoituskausi oli pääosin hyvä. Takareisivaiva haittasi juoksua ja lokakuun lopussa akillesvaiva pakotti lepäämään ja oheisharjoitteluun ennen Suomeen tuloa. Olen tyytyväinen, että pystyin kesällä harjoittelemaan määrällisesti hyvin, Ray kertoo.

IK Falkenia edustava hiihtäjä opiskelee Denverin yliopistossa. Hän on viihtynyt kansainvälisessä hiihtojoukkueessa, jossa on 7 naista ja 6 miestä. Kansallisuuksien kirjo on iso: USA, Norja, Ruotsi, Itävalta ja Rayn myötä Suomi ovat edustettuna.

– Kahtena vuonna on tullut NCAA:n mestaruuskisoissa kaksi top10-sijaa. Korkean paikan harjoittelua tulee joka päivä Denverissä (1 609 m), ja leireillä olemme monesti paljon korkeammalla, Ray kertoo.

Universiadeista hän on innoissaan.

– Ensikertalaisena odotan innolla Universiadeja. Olen ymmärtänyt, että ne ovat isot kisat ja aika moni kilpakumppaneistani täällä ovat sinne tulossa. Odotan nousevaa kuntoa ja sitä, että pystyn tekemään siellä hyviä hiihtoja.

Suomen joukkueen maastohiihtäjät ja ampumahiihtäjät:

Ampumahiihto
Sofia Joronen, 1998, Itä-Suomen yliopisto, Joensuun urheiluakatemia, Seinäjoen Hiihtoseura
Hilda Kukonlehto, 2000, Kajaanin ammattikorkeakoulu, Ahveniston Ampumahiihtäjät
Sanni Oikkonen, 2000, Jyväskylän yliopisto, Ounasvaaran Hiihtoseura
Matias Maijala, 2001, Itä-Suomen yliopisto, Kuopion alueen urheiluakatemia, Lapin Biathlon Tokka

Maastohiihto
Siiri Kaijansinkko, 2001, Jyväskylän yliopisto, Jyväskylän urheiluakatemia, Iisalmen Visa
Vilja Kauranen, 2001, Jyväskylän yliopisto, Espoon Hiihtoseura
Hilla Niemelä, 2001, Tampereen yliopisto, Tampereen urheiluakatemia, Ikaalisten Urheilijat
Tiia Olkkonen, 1999, Lapin yliopisto, Vuokatti-Ruka urheiluakatemia, Haapajärven Kiilat
Hanna Ray, 2000, University of Denver, IK Falken
Eero Iso-Tryykäri, 2000, Aalto-yliopisto, Urhea, Espoon Hiihtoseura
Juha Nurmi, 1998, Maanpuolustuskorkeakoulu (valm. 2022), Vuokatti-Ruka urheiluakatemia, Kuusamon Erä-Veikot
Verneri Poikonen, 1998, Jyväskylän yliopisto, Vuokatti-Ruka urheiluakatemia, Äänekosken Huima

Ampumahiihdon ja maastohiihdon kilpailuohjelma: Upcoming Events – Lake Placid 2023 FISU World University Games

Suomen joukkue kokonaisuudessaan: Suomen joukkue Lake Placidin talviuniversiadeihin valittu – Suomen Olympiakomitea