Hiihtoliiton sivuilla U23 MM-kilpailuiden valintakriteereiksi oli kilpailujen osalta katsastuksina listattuna alkukauden maailmancupit, Östersundin Skandinavia cup ja Rovaniemen Skandinavia-cup. Lisäksi tarkkailukisoina alkukauden FIS-kilpailut. Kun Skandinavia cupin kilpailut Rovaniemellä peruttiin, tuli normaalimatkojen osalta kalenteriin vielä katsastuskilpailut Vöyrille.

U23-ikäluokkaan kuuluvat suomalaisista mm. maajoukkuehiihtäjä Jasmin Kähärä ja tänään universiadeihin matkustanut Hilla Niemelä, joka on antanut hyviä näyttöjä alkukauden kansainvälisissä kilpailuissa.

Rovaniemen Skandinavia cupin peruuntuminen söi erinomaisen ja tärkeän kansainvälisen näyttöpaikan monilta U23-hiihtäjiltä, mutta minkälaisia näyttöjä alkukauden osalta on yleisesti saatu ja mitä viikonlopusta odotetaan?

– Aika hyviä näyttöjä on tullut. Kun Rovaniemen Skandinavia cup peruuntui, kaipaamme näyttöjä normaalimatkoilla sekä pertsalla että vapaalla. Mielellään kansainvälistä vauhtia. Naisten puolella on vähän selkeämpi tilanne, kun aika moni on tehnyt hyviä hiihtoja kansainvälisellä tasolla. Miesten puolella on tällä hetkellä pikkuisen enemmän epäselvyyttä, Milano Cortina -ryhmän valmentaja Glenn Lindholm kuvaa valintatilannetta tällä hetkellä.

”Miehille varsinkin on nyt hyvä, että saadaan hyvät kisat”

Viikonloppu on tärkeä mahdollisuus monille näyttää virettään MM-kisojen lähestyessä.

– Mitä lähempänä kisoja ollaan hyvässä kunnossa, sen parempi. Halusimme (tähän viikonloppuun) nimenomaan normaalimatkan kisat, koska MM-kilpailuissa on kaksi normaalimatkaa ja yksi sprintti, ja kaikkien lähtijöiden olisi tarkoitus hiihtää kaikkia, Lindholmin valmentajakollega Matias Strandvall sanoo.

Minkälainen tilanne Suomessa mielestäsi U23-ikäluokassa ylipäätään tällä hetkellä on?

– Mielestäni ihan ookoo tilanne, varsinkin naisten puolella. Miesten osalta on hyvin avoin tilanne vielä, on ollut sairastumisia ja vähän sitä sun tätä. Miehille varsinkin on nyt hyvä, että saadaan hyvät kisat. Ainakin saadaan ”jäsentenväliset” kisat, parasta olisi ollut, jos olisi ollut myös kansainvälistä vastusta, Strandvall sanoo.

Joukkueet nuorten MM-kilpailuihin julkistetaan ensi viikolla. Suomen joukkue matkustaa kilpailuihin 23. tammikuuta.

Lisäinfoa Vöyrin kisoista

Nuorten MM-kilpailuiden aikataulu