Talven ensimmäiset nuorten SM-mitalit ratkotaan tuleva viikonloppuna 24.-26.2.2023 Pyhäjärvellä. Mielenkiintoinen nimi tulevan viikonlopun 23-vuotiaiden kilpailuihin on Kankaantaan Kisaa edustava Tuuli Raunio. Kysyttäessä mitä tulevalta viikonlopulta voidaan odottaa, on Raunio mietteliäs.

– Aika arvoitus on vielä itsellekin. On ollut vähän haastava kausi, mutta kyllä nyt on alkanut jo vähän treenit kulkemaan paremmin. Tulosluettelosta näkyy lopulta se, että miten on mennyt, toteaa Raunio.

Raunion viimeisin vuosi on ollut vaikea viime kevään loukkaantumisesta alkaen.

– Viime keväänä olkapää meni sijoiltaan ja se leikattiin, niin siinä piti sitten tehdä jonkin verran kuntouttavaa harjoittelua. Syksyllä pääsin kuitenkin normaalin harjoittelun pariin.

– Enää olkapää ei ole vaivannut, mutta sitten on tullut ylikunnon oireita tässä talven mittaan, niin niitä on nyt pitänyt lepäillä pois. Nuo saattavat kyllä olla jotenkin kytköksissä, kun oli ensin se loukkaantuminen ja sitten nämä ylikunto-oireet. Ne on yhdessä tehneet tästä kaudesta vähän haasteellisen, Raunio jatkaa.

Haasteista huolimatta Raunio on pystynyt saavuttamaan kansallisissa kisoissa kohtuullisen hyviä sijoja tämän talven aikana. Tampereen SM-kisojen henkilökohtaisessa sprintissä Raunio oli 10. ja parisprintistä Raunio hiihti yhdessä Julia Junkkalan kanssa Kankaantaan Kisalle kuudennen sijan.

– Sprintti on aina sprintti. Se on vähän oma lajinsa. Siinä ei tarvitse olla ihan samanlaisessa hapenottokunnossa kuin pidemmällä matkalla. Tampereen SM-kisoihin ehkä vähän jo kunto piristyi, mutta ei se sielläkään vielä mikään huippu ollut. Eikä se vieläkään ole ihan sellainen mitä itse toivoisin, mutta kyllä se tästä pikkuhiljaa kehittyy.

Tulevan viikonlopun kilpailuista Raunio odottaa erityisesti lauantain sprinttikilpailua.

– Sprintti on kyllä (tulevan viikonlopun kilpailuista) mieluisampi. Siellä näyttäisi olevan jopa hieman helpohko rata. Varmasti tulee nopeakäänteinen sprintti olemaan.

– Joskus aikuisten SM-kilpailuissa Pyhäjärvellä oli todella pitkä ja raskas sprinttirata, mutta nyt oli nuorille onneksi laitettu enemmän sprinttityylinen rata. Oli kyllä ilo nähdä, että oli valittu sellainen rata.

– Sunnuntain 20 kilometrin yhteislähdöstä tulee kyllä kova kisa. Siinä on Vilma Ryytty ja Hilla Niemelä varmasti kovia. Siihen perään pitää laittaa koukkua ja pysyä siinä niin kauan kuin pystyy.

Pyhäjärven kilpailuiden lisäksi Tuuli Raunion kisakalenteriin on merkitty toinen nuorten SM-kisaviikonloppu Valkeakoskelle sekä Inarissa hiihdettävät aikuisten SM-kisat. Myös Rovaniemellä huhtikuussa hiihdettävät Suomen Cupin kilpailut ovat Rauniolla vielä tänä talvena edessä.

– Tavoitteena on päästä hyvään kuntoon ja pois tästä montusta, summaa Raunio loppukauden tavoitteensa.

Lue myös: Pyhäjärvellä ratkotaan kauden ensimmäiset nuorten SM-mitalit – katso lähtölistat ja aikataulut – Maastohiihto