Tour de Ski toi suomalaisnaisille vaihtelevaa menestystä – miehillä ei kärkisijoja
Tour de Ski oli tänä vuonna suomalaisittain hieman kaksijakoinen. Naisissa saatiin onnistumisia, mutta miesten puolella kärkisijat olivat kaukana. Kiertueen voitot menivät odotetusti norjalaisille legendoille, ja Johannes Høsflot Klæbo ja Therese Johaug ottivat jo neljännet voittonsa Tour de Skillä.
Kerttu Niskasen arvokkaimmaksi Tour de Skin saaliiksi jäi varmuus nousukunnosta kohti helmi-maaliskuun MM-hiihtoja. Niskanen pääsi kolmessa Toblachin kilpailussa palkintopallille ja tienasi kilpailusarjasta yli 36 000 euron palkintorahat, mutta kokonaiskilpailun neljäs sija maistui loistavan alun jälkeen aavistuksen happamalta.
Niskanen vakuutti silti seitsemän kilpailun urakan päätteeksi, ettei hän pettynyt nelossijaansa.
– Olen tyytyväinen siihen, että pääsin yksittäisissä kilpailuissa kolme kertaa pallille ja myös kokonaisuuteen, kun kunto on vasta noussut tälle tasolle, Niskanen kertoi.
– Yritin päästä Tourilla kolmen joukkoon, mutten pettynyt.
Kilpailusarja alkoi kääntyä Niskaselta huonompaan suuntaan, kun urakka jatkui Toblachin neljän startin jälkeen Val di Fiemmen jyrkemmissä maastoissa.
– Hiihdin parhaat kilpailuni Toblachissa. Täällä Val di Fiemmessä maastot eivät olleet minulle yhtä hyvät, eikä hiihtokaan tuntunut enää yhtä hyvältä kuin Tourin alussa, Niskanen vahvisti käänteen.
– Sekin verotti tulosta, että jouduin hiihtämään normaalimatkojen kilpailuissa niin paljon yksin (ilman peesiapuja).
Krista Pärmäkoski saavutti Tour de Skillä Kerttu Niskasen jälkeen parhaan suomalaisten kokonaistuloksen. Hän hiihti kilpailu-urakan viimeisessä lähdössä kymmenenneksi ja säilytti yhdeksännen sijansa kilpailusarjassa.
Pärmäkoski hiihti Tourin yksittäisissä kilpailuissa kolmesti kärkikymmenikköön.
– Tuli hyviä yksittäisiä onnistumisia, vaikkei koko Tourista tullut sellaista kuin odotin, Pärmäkoski totesi rankan seitsemän kilpailun rupeaman päätteeksi.
Koko turneen vaikeimmaksi hetkekseen Pärmäkoski mainitsi kolmannen etapin, kun Toblachissa hiihdettiin vapaalla hiihtotavalla 20 kilometrin väliaikalähtö. Hän oli kilpailussa 11:s, mutta tulos ei vastannut kuntoa.
– Se oli pahin hetki. Hiihto oli hyvä, mutta suksi ei toiminut. En saanut siinä kilpailussa tulosta ulos, Pärmäkoski harmitteli.
Myös päätösetappi Alpe Cermisin rinteillä kävi raskaaksi.
– Tämä oli melkoista taistelua. Olin niin väsynyt, Pärmäkoski sanoi sunnuntain kilpailusta.
– Kaikkeni annoin, mutta keulaporukka ampui aika kovaa, kun jyrkkä osuus alkoi.
Lue myös: Johaug valoitti Tourin neljännen kerran – Niskanen kokonaiskisan neljäs
Kähärä sai kipinän loppunoususta
Jasmi Joensuu oli loppunousussa 18:s ja Tourin lopputuloksissa 15:s. Sprintticupissa hän sijoittui toiseksi.
– Taistelin loppuun asti. Jäi tosi hyvä fiilis, ja voin nyt kutsua itseäni maailmancupin palkintopallin hiihtäjäksi, Joensuu muistutti Toblachin sprintin kakkossijastaan.
– Ja se tuli vielä vapaalla hiihtotavalla. Olen siitä tosi ylpeä.
Nyt Joensuu johtaa sprintin maailmancupia ennen Norjan Julie Myhreä ja Ruotsin Jonna Sundlingia.
Jasmin Kähärä oli sekä viimeisellä etapilla että kokonaistuloksissa 27:s. Hänen mieltään lämmitti eniten Fiemmen sprintin nelossija ja kapuaminen loppunousun maaliin.
– Tuntui, ettei nousu lopu ikinä, mutta sieltä se maali lopulta tuli, Kähärä naureskeli urakkansa päätteeksi.
– Olen ylpeä siitä, että pääsin tänne asti.
Kähärä halusi ehdottomasti kokea loppunousun. Aino-Kaisa Saarisen ja Virpi Sarasvuon (os. Kuitunen) takavuosien kamppailut Alpe Cermisin rinteillä sytyttivät hänessä kipinän hiihtäjäksi.
– Aikun ja Virpin taistelut ovat olleet minulle inspiraation lähde, Kähärä vahvisti.
Johaugille neljäs voitto
Therese Johaug kruunasi sunnuntaina Val di Fiemmessä Tourin neljännen mestaruutensa kiipeämällä voittoon myös Alpe Cermisin loppunousussa.
Astrid Øyre Slind varmisti Tourilla Norjan kaksoisvoiton ennen Yhdysvaltain Jessie Digginsiä ja Niskasta. Niskanen jäi vajaat kolme ja puoli minuuttia voittajasta ja 40 sekuntia kolmanneksi sijoittuneesta Digginsistä.
Johaug, Slind, Heidi Weng ja Nora Sanness hiihtivät Norjalle neljä kärkisijaa Tourin viimeiseltä etapilta, 10 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähdöstä. Niskanen oli seitsemäs, Krista Pärmäkoski kymmenes, Jasmi Joensuu 18:s ja Jasmin Kähärä 27:s.
Pärmäkoski oli Tour de Skin lopputuloksissa yhdeksäs, Joensuu 15:s ja Kähärä 27:s.
Lue myös: Klæbo nousi Tour de Skin legendaksi – neljä voittoa sivuaa Dario Colognan voittomäärää
Palauduttava huolella
Norjan Johannes Høsflot Klæbo saavutti Tourilla Johaugin tapaan neljännen mestaruutensa. Klæbo jäi loppunousussa 18:nneksi, mutta otti kokonaiskilpailun voiton lähes puolentoista minuutin erolla Itävallan Mika Vermeuleniin. Ranskan Hugo Lapalus nousi yhteistuloksissa kolmanneksi.
Norjan Simen Hegstad Krüger oli loppunousun vahvin ennen Vermeulenia ja Saksan Friedrich Mochia.
Arsi Ruuskanen hiihti viimeisellä etapilla Klæbon edelle 15:nneksi. Hän sijoittui Tourin lopputuloksissa 19:nneksi. Lauri Vuorinen oli viimeisellä etapilla 43:s ja päätyi Tourilla sijalle 35.
– Naisten kokonaistulos oli ok, ja naiset saavuttivat yksittäisistä kilpailuista useampia palkintosijoja, päävalmentaja Teemu Pasanen kertasi joukkueen saalista.
– Miehillä ei ollut samalla tavalla odotuksia kärkisijoille, kun Iivo Niskanen jäi pois eikä Perttu Hyvärinen ole vielä parhaassa kunnossa.
Tour de Skiltä hiihtäjät tavoittelivat maailmancupin pisteiden ja palkintorahojen lisäksi harjoitusvaikutusta loppukauteen ja etenkin päätavoitteeseen eli MM-kisoihin.
– Tourin harjoituksellinen hyöty edellyttää sitä, että tästä palautuu. Urheilijoiden kanssa keskustellaan nyt, mitä kannattaa tehdä seuraavat päivät ja viikot, Pasanen kertoi.
Pohjoismaisten hiihtolajien maailmanmestaruuskilpailut järjestetään 26. helmikuuta–9. maaliskuuta Trondheimissa. Maastohiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.
Teksti: Pasi Rein/STT Urheilu/Teemu Virtanen