Hopeasompa-viikonloppu kasaa tulevana viikonloppuna Suomen parhaat nuoret hiihtäjät, mäkihyppääjät ja yhdistetyn urheilijat yhteen Salpausselälle. Yksi nuorista lupauksista on IF Minkenin Topias Vuorela, joka saavutti menestystä jo viime viikonloppuna alle 17-vuotiaiden SM-kisoissa.

Tulevana viikonloppuna Vuorela nähdään Salpausselän maastoissa kamppailemassa mitaleista alle 16-vuotiaiden sarjassa. Pyhäjärveltä Vuorelalle irtosi sunnuntaina SM-pronssi vuoden vanhemmasta ikäluokasta 20 kilometrin yhteislähtökilpailusta.

Vuorela analysoi sunnuntaisen kisan olleen taktisesti onnistunut, mikä oli tärkeää, sillä lähtöviivalla oma kunto oli tuntunut arvoitukselta sairastelujen jälkeen. Kilpailun alku oli Vuorelan mukaan rauhallinen, jonka jälkeen vauhti alkoi tasaisesti kiihtymään.

– Minä, Anton Kemppi ja Kalle Tossavainen päästiin irti kakkosringin aikana. Sillä porukalla saatiin hiihdellä keskenään loppuun asti. Se oli tiukka kilpailu ja etenkin viimeisillä kilometreillä iski sellainen happo jalkoihin, että ei ollut mitään saumaa vastata Kallen vauhtiin. Antonkin lähti siitä sitten kolme kilometriä ennen maalia sellaista vauhtia, etten pystynyt siihenkään enää vastaamaan.

Talven ensimmäinen SM-mitali on kuitenkin jo kauhottu ja ylipäätään kauden kokonaiskuva on ollut positiivinen.

– Kausi on mennyt ihan plusmerkkisesti. Alkukausi lähti hyvin käyntiin. Sieltä tuli katsastuskilpailuista hyviä sijoituksia ja pari voittoakin. Nyt viimeisimmät SM-kilpailut menivät suhteellisen hyvin. Pienet sairastelut siellä taustalla on toki viime viikkoina kuntoon negatiivisesti vaikuttanut.

Tulevan viikonlopun kilpailusavotassa Vuorela hiihtää kaikki kolme matkaa, mikäli viestijoukkue saadaan kasaan kisojen päätöspäivälle sunnuntaille. Tavoitteet Lahden viikonlopun suhteen on asetettu korkealle. Kauden päätavoite on edessä lauantaina 8 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa.

– Kyllä se kultainen mitali aina kaikkein eniten kiinnostaa, mutta kun top kolmoseen hiihtää niin voi olla itseensä tyytyväinen. Olisi mukavaa voittaa Hopeasommissa jo kolmannen kerran, kun olen jo kahtena edelliskautena voittanut.

– Lahdessa on kova maasto ja minulle kova maasto sopii erittäin hyvin myös perinteisellä tyylillä, joten senkään suhteen ei pitäisi olla mitään ongelmia.

Menneen viikonlopun Pyhäjärven SM-kisat toimivat Vuorelan mukaan sairasteluiden jälkeen erinomaisena lähtökartoituksena tämän viikon kilpailuita varten.

Maanantaiaamun Vuorela starttasi kahden ja puolen tunnin lenkillä, josta valmistautuminen jatkuu päivittäin ladulla. Loppuviikosta aikomuksena on tehdä vielä yksi tehoharjoitus.

Hopeasompa-viikonlopun jälkeen Vuorelan kisakalenteriin on merkitty paksulla tussilla ainakin Valkeakoskella hiihdettävä toinen nuorten SM-kisaviikonloppu sekä koululiikuntaliiton SM-kilpailut. Lisäksi loppukauteen on tiedossa vielä useampi kova startti kansallisissa kisoissa.

Nuoresta iästään huolimatta Vuorela puhuu tavoitteistaan määrätietoisesti. Haastattelussa nuori mies vastaa kysymyksiin rutiininomaisesti reippaalla sekä analyyttisella otteella. Myöskään tulevaisuuden tavoitteistaan Vuorela ei pelkää puhua ääneen.

– Kyllä se tavoite on päästä tulevaisuudessa ihan tuonne maailman huipulle. Jos jonakin päivänä pääsisi MM-kisoihin tai Olympialaisiin hiihtämään niin siellä se tavoite on. Toki pitää nyt katsoa kuinka tulevaisuudessa kehitystä tulee, mutta kyllä tavoitteet on asetettu aivan maailman huipulle.