Matti Heikkinen ja Riitta-Liisa Roponen kasvattivat onnistumisilla itseluottamusta.

On kyse sitten hiihdosta tai jostain muusta urheilulajista, suomalaisten arvokisatoiveet perustuvat monesti puhtaaseen toiveajatteluun. Jos urheilija sittenkin saisi kauden tärkeimmässä paikassa kauden parhaan onnistumisen. Jos ja jos.

Yllätykset ovat toki urheilun suola. Kylmä fakta kuitenkin on, että perustason pitää olla tarpeeksi tukeva, jotta kansainvälisiltä areenoilta on lupa odottaa onnistumisia.

Yleisurheilussa urheilijan on urheiltava kesän aikana arvokisojen A-tulosrajan nurkilla, jotta menestys olisi realistista. Hiihdossa on sama juttu. Jos on maailmancupissa statisti, kipuaminen MM-kisoissa mitalipallille heittää hiihtäjän harteille välittömästi vähintään dopingepäilyn varjon.

Avausmatkalle ilman paineita

Falunin MM-joukkueessa Matti Heikkinen ja Riitta-Liisa Roponen ovat ne urheilijat, joiden MM-odotukset pohjaavat vahvoihin tammikuun tuloksiin ja onnistuneeseen viimeistelyyn. Kumpikin hiihti esimerkiksi Rybinskin maailmancupissa Venäjällä kolmanneksi, ja muissakin kisoissa heidän tasonsa on pysynyt kovana.

Heikkistä ja Roposta yhdistää sama valmentaja: Toni Roponen. Lauantaina kilpailevat Heikkinen ja Roponen voivat valmentajan mukaan onnistuessaan yltää vaikka mihin.

– Molempien tilanne on aivan loistava. Kroppa tuntuu hyvältä ja lihaksisto tuntuu hyvältä, Toni Roponen luonnehti.

Toni Roponen luottaa suojatteihinsa, mutta menestys on pienestä kiinni.

– Täytyy muistaa, että täällä on menossa kolmet MM-kisat. On urheilijoiden, kaluston ja huollon kisat.

Heikkinen ja Riitta-Liisa Roponen pääsevät lauantain yhdistelmäkisoihin paineettomasti, koska periaatteessa tiistain 10 kilometriä ja keskiviikon 15 kilometriä vapaalla hiihtotavalla ovat heidän päämatkansa viestien ohella.

Repivyyttä ja nopeutta lisää

Aiempina vuosina Heikkinen ja Riitta-Liisa Roponen harjoittelivat paljon vuoristossa. Kova ylämäkien kipuaminen palvelee fyysisen kunnon kohentumisen kautta myös tätä vuotta, mutta silti heidän harjoitteluunsa on etsitty uutta sykettä.

– Korkealla harjoitellaan todella hiljaa. Jalat eivät toimi siellä riittävän nopeasti, ja se hidastaa, Toni Roponen kertoi.
Kaksikon korkean paikan harjoittelu on jäänyt lähes kokonaan pois. Heikkisen tavoitteena on ollut löytää hiihtoonsa repivyyttä ja terävyyttä. Hän jopa viihtyy entistä enemmän rytminvaihdoksia vaativissa ruuhkaisissa yhteislähdöissä.

– Olen hoksannut, että jos tekee sellaista työtä, josta ei nauti, siitä ei saa myöskään hyviä tuloksia, Heikkinen linjasi kantansa muutoksen yhteislähtöjä suosivaan hiihdon nykymalliin.

Riitta-Liisa Roposen lihaksiin harjoittelun muutos on palauttanut nopeuden.

– Nyt jalat on saatu takaisin hyvään kuosiin, aiemmin sprintissäkin menestynyt Riitta-Liisa Roponen kertoi tyytyväisenä.

Riitta-Liisa Roposen elämässä päävalmentaja Magnar Dalenin vaihtuminen Reijo Jylhään oli askel parempaan. Hän sai keskittyä itselle tärkeisiin kisoihin, ja tulosta on tullut.

– Tuntuu, etten ole matkustanut niin paljon kuin ennen. Mutta eihän tästä ole pois kuin Tour (de Ski). Kun ei ole taakkaa, paine on pudonnut pois, maajoukkueen ulkopuolella harjoitellut Riitta-Liisa Roponen kertoi.

Heikkinen latasi kotona akut ja vältti tylsistymisen vaaran

– Hiihtäjä Matti Heikkinen käväisi sunnuntaisen Östersundin maailmancupin ja MM-kisojen avauskisan välissä kotona Jyväskylässä.
– Piipahduksella oli selvä tavoite: Heikkisen mukaan MM-kisoihin pitää päästä raikkaalla ja hyvällä fiiliksellä.
– Jos hän ei olisi käynyt välillä kotona, reissulle olisi tullut viimeistelyleiri mukaan lukien mittaa lähes kuukausi.
– Heikkisen mielestä kisareissuilla passivoituu helposti liikaa, koska kisojen aikana ei voi harjoitella kuin kerran päivässä.
– Vuoden 2011 maailmanmestarin mukaan teki myös hyvää käydä sellaisten ihmisten parissa, jotka eivät hirveästi välitä siitä, mikä on päivän vire.

Suomen hiihdossa kolme valmentajanimeä yli muiden

– Suomen maastohiihdon MM-joukkueessa päävalmentaja Reijo Jylhä kantaa ison osan vastuusta, mutta tulosten taustalla henkilökohtaiset valmentajat ovat mahtiroolissa. He luovat urheilijoiden harjoitusohjelmat.
– Päävalmentajan tehtävän lisäksi Jylhä valmentaa Sami Jauhojärveä, poikaansa Martti Jylhää ja Aino-Kaisa Saarista.
– Toni Roposen valmennettavat Matti Heikkinen ja Riitta-Liisa Roponen kuuluvat joukkueen ykköstoivoihin. Kummankin päämatkat ovat vapaan hiihtotavan kisat ja lauantaiset yhdistelmäkilpailut.
– Olli Ohtosen valmennuksessa Iivo Niskasesta kasvoi olympiavoittaja. Ohtonen on nykyään myös sprinttimaajoukkueen vastuuvalmentaja, jonka valmennettaviin kuuluu myös Toni Ketelä.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)