Therese Johaug ei ole virallisesti vahvistanut osallistumistaan vuoden 2026 talviolympialaisiin, mutta viimeaikaiset tapahtumat ovat herättäneet uutta spekulaatiota. Hylättyään tulevan olympiatoivoille tarkoitetun harjoitusleirin, norjalainen maastohiihtoasiantuntija uskoo hiihtotähden valmistelevan täyttä paluuta kilpaladuille.

Therese Johaug panostaa täysillä ensi talven olympialaisiin. Näin uskoo norjalainen entinen hiihtäjä ja nykyinen hiihtoasiantuntija Petter Soleng Skinstad.

Ensi viikolla Olympiatoppen järjestää harjoitusleirin Gran Canarialla urheilijoille, jotka ovat ehdolla vuoden 2026 olympialaisiin. Therese Johaug ei kuitenkaan osallistu leirille. 36-vuotias hiihtäjä on kieltäytynyt kutsusta. Tiedon vahvistaa hänen managerinsa Jørn Ernst.

”Hän ei osallistu leirille. Tämä päätettiin jo varhaisessa suunnitteluvaiheessa”, Ernst kirjoitti tekstiviestissä TV2:lle.

Lue myös: Norjan hiihtomaajoukkueet on valittu

Selkeä KYLLÄ

Johaugin mukaan leiri järjestetään liian aikaisin harjoituskautta ajatellen. Hiihtoasiantuntija Skinstad pitää tätä selvänä merkkinä siitä, että Johaug aikoo panostaa olympialaisiin ensi talvena.

”En näe mitään järkeä siinä, että hän kieltäytyisi osallistumasta leirille, ellei hän tähtäisi olympialaisiin. Yksinkertaisesti sanottuna: jos hän olisi päättänyt lopettaa, häntä ei olisi edes kutsuttu. Ja jos häntä ei olisi kutsuttu, ei tarvitsisi kieltäytyä”, Skinstad sanoi Langrenn.comille.

”Se on vähän kuin hääkutsu – jos et pääse, lähetät ilmoituksen. Jos kutsua ei tule, ei tarvitse reagoida.”

Virallinen päätös maanantaina

Therese Johaug on kertonut ilmoittavansa virallisesti aikooko hän tavoitella vuoden 2026 olympialaisia maanantaina 26. toukokuuta. Mutta jos hän tähtää olympialaisiin, miksi hän sanoo ei nimenomaan olympiakandidaateille suunnatulle leirille?

”Olympiatoppenin leirin ongelma on se, että se pidetään vain muutamaa päivää ennen maajoukkueiden perinteistä kauden avausleiriä Sognefjelletillä”, Skinstad sanoo.

Hän huomauttaa, että myös useat muut olympiatoivot ovat kieltäytyneet Gran Canarian leiristä, kuten Heidi Weng ja Kristine Stavås Skistad.

Täysi mahdollisuus kultaan

Skinstad uskoo, että Johaugilla on erinomainen mahdollisuus ottaa revanssi Trondheimin MM-kisojen mitalisaaliista paremmalla suorituksella Val di Fiemmen olympialaisissa. Hän on vakuuttunut siitä, että varusteet ja lumitilanne veivät Johaugilta vähintään kaksi voittoa Trondheimin kolmesta henkilökohtaisesta kisasta.

”Tarkat GPS-tiedot Trondheimista osoittavat, että Therese menetti paljon aikaa Ebballe tasaisilla osuuksilla ja alamäissä. Jos Therese saa kilpailukykyiset sukset ja normaalit lumiolosuhteet Val di Fiemmessä, hänellä on kaikki mahdollisuudet voittaa kultaa olympialaisissa”, Skinstad sanoo Langrenn.comille.

Juuri siksi Sognefjelletin leiri kesäkuun alussa on Johaugille paljon tärkeämpi kuin Olympiatoppenin Gran Canarian leiri.

”Theresen täytyy viettää paljon aikaa suksilla. Hänen täytyy työstää suksikalustoaan ja tekniikkaansa. Sognefjelletillä hän pystyy tekemään tämän, ja olosuhteet siellä muistuttavat paljon niitä, joita odotetaan Val di Fiemmessä”, hiihtoasiantuntija toteaa.

”Se vaivaa minua paljon”

Trondheimin MM-kisojen mitalisaalis – kolme hopeaa ja yksi pronssi – ei ollut sitä, mitä Johaug oli toivonut. Hän on ollut tästä hyvin selvä.

”Se 50 km kilpailu Trondheimissa vaivaa minua paljon. Myönnän, että unelmani oli voittaa se kisa. Sitten tuli se päivä, ja rata ja olosuhteet olivat mitä olivat. Tuntuu todella, etten saanut näyttää, mihin oikeasti pystyin.”

Vuoden 2026 olympialaiset järjestetään 4.–22. helmikuuta. Maastohiihtokilpailut pidetään Val di Fiemmessä, jossa Johaug on aiemmin menestynyt hyvin ja jossa hän tuntee olonsa kotoisaksi. Veteraanihiihtäjällä on tällä hetkellä 14 MM-kultaa ja 4 olympiakultaa.

Lue myös: Maailmancupin ja olympialaisten ohjelmat ensi kaudelle

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Käännös Teemu Virtanen