Suomen 102 urheilijan joukkue tavoittelee Milano-Cortinan kisoissa kuutta mitalia. Kokeneet arvokisaedustajat Perttu Hyvärinen ja Markus Vuorela jäivät maastohiihdossa valintaseulaan.

Suomen Milano-Cortinan talvikisajoukkueen koko nousi perjantain valinnoissa yli sataan. Olympiakomitean hallitus on asettanut 102 urheilijan joukkueelle kuuden mitalin tavoitteen.

Kisajoukkuetta täydennettiin 37 urheilijalla.

– Valinnat on valmisteltu yhdessä lajiliittojen kanssa, ja Suomella on koossa ennakko-odotusten mukainen joukkue, Olympiakomitean huippu-urheilujohtaja Janne Hänninen totesi tiedotteessa.

Hänninen toimii kisoissa Suomen joukkueen johtajana.

– On vielä pieni mahdollisuus, että joihinkin lajeihin saadaan lisäpaikkoja, Hänninen jatkoi ja ilmoitti, että näiden paikkojen käytöstä päätetään tapauskohtaisesti.

Lue myös: Pariviestit Gomsin maailmancupissa jättivät suomalaiset nälkäiseksi

Joukkueelta toivotaan venymistä

Mitalitavoite perustuu dataperusteiseen odottamaan, joka on Olympiakomitean laskelmissa 5,35. Eli joukkueelta odotetaan ujoa venymistä.

Suomen mitalimäärä 2000-luvun talviolympialaisissa on vaihdellut 5–9 mitalin välillä.

Milano-Cortinan kisat järjestetään usealla paikkakunnalla. Urheilijoiden majoituspaikat sijaitsevat Milanossa ja ympäriinsä eri vuoristokylissä, mikä kasvattaa taustavoimien urakkaa.

– Kisat ovat logistisesti todella hajallaan useassa eri lokaatiossa, mikä aiheuttaa meille paljon työtä ja vaatii myös paljon henkilö- ja talousresursseja joukkueen tueksi, Hänninen huomautti.

Vaikeita ja kipeitä päätöksiä

Miesten maastohiihtojoukkue sai alkuviikosta kahdeksannen maapaikan, mutta se ei juuri helpottanut viimeisiä valintoja. Kokeneet arvokisaedustajat Perttu Hyvärinen ja Markus Vuorela karsittiin joukkueesta, vaikka molemmat olisivat olleet jykeviä vaihtoehtoja viestijoukkueeseen. Myös viime talven MM-kisojen viidenkympin seitsemäs Remi Lindholm ei kesän loukkaantumisen jäljiltä päässyt riittävän kovaan kuntoon, ja häntä ei nähdä tämän talven arvokisoissa.

– Valinnat olivat tällä kertaa tiukat ja vaikeat myös valitsijoiden näkökulmasta, maastohiihdon päävalmentaja Teemu Pasanen vahvisti STT:lle.

– Meillä on varsinkin miesten puolella useita hyviä hiihtäjiä, mikä on tietysti hyvä asia, mutta sen takia valinta oli aika tiukka.

Joni Mäen ja Niko Anttolan paikat olivat ilmeisiä. Perjantaina joukkueeseen nimettiin myös Ristomatti Hakola, Niilo Moilanen ja Emil Liekari.

Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen ja Arsi Ruuskanen oli valittu jo aiemmin.

Viimeisiin ratkaisuihin vaikutti varmasti se, että miesten viestissä hiihdetään nykyisin vain 7,5 kilometrin osuudet.

– Viestiin on nytkin vaihtoehtoja, koska Vuorinen ja Mäki ovat hiihtäneet hyvin myös normaalimatkaa, Pasanen huomautti ja muistutti samalla, että lopulliset viestivalinnat tehdään vasta kisojen aikaan.

– Päivän kunto ratkaisee.

Naisten puolella selkeämpää

Naisten maastohiihtojoukkueeseen lisättiin valintojen viimeisessä vaiheessa Jasmin Kähärä, Vilma Nissinen, Vilma Ryytty ja Amanda Saari. 

Kerttu Niskanen, Jasmi Joensuu, Krista Pärmäkoski ja Johanna Matintalo olivat varmistaneet paikkansa aiemmin.

– Naisten puolella valinta oli miehiä vähän selvempi, Pasanen totesi.

– Oli helpompi heti löytää hiihtäjät kahdeksaan maapaikkaan.

Hiihtojoukkueisiin saa tehdä muutoksia joukkueenjohtajien ensimmäiseen kokoukseen eli 4. helmikuuta mennessä, jos joku sairastuu tai jää muusta syystä pois joukkueesta.

Osa maastohiihdon olympiajoukkueesta on jo harjoitusleirillä. Muutamat osallistuvat tämän viikonvaihteessa Gomsin maailmancupiin.

Ensi viikolla suurin osa maastohiihtäjistä on Toblachissa leireilemässä, mutta muutama urheilija keskittyy kisoihin Suomessa ja matkustaa Pohjois-Italiaan 2. helmikuuta.

Milano-Cortinan kisat järjestetään 6.–22. helmikuuta.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Pasi Rein /STT Urheilu – Teemu Virtanen