Visa Ski Team Kemin Niko Anttola, 18, on yksi mielenkiintoisimpia nuoria suomalaishiihtäjiä. Viime vuonna nuorten MM-kisoissa viestihopeamitalistiksi ja vapaan kympillä kahdeksanneksi yltänyt Anttola on päässyt syksyn jalkaongelmien jälkeen hyvään vireeseen.

Anttola voitti viime viikonloppuna 20-vuotiaissa sprintin kultaa ja osoitti myös yleisen sarjan SM-kilpailuissa olevansa hyvässä tammikuun kunnossa matkalla kohti helmikuun lopussa järjestettäviä nuorten MM-kilpailuja. Joukkue nuorten MM-kilpailuihin valitaan Vuokatissa 4. –6. helmikuuta pidettävien katsastuskilpailujen jälkeen.

Nuorten MM-kotikisoja Anttola muistelee luonnollisesti hyvillä mielin, kuten koko viime kautta.

– Viime kausihan oli hyvä. Tuli kehitystä aika kokonaisvaltaisesti joka osa-alueella. Ei mitään erityistä harppausta jossain tietyssä asiassa, aika tasaista kehittymistä, Anttola sanoi Maastohiihto.comille.

Siitä oli hyvä jatkaa töitä.

– Aika samanlaisella sapluunalla lähdettiin tähän harjoituskauteen kuin edelliseenkin. Ehkä vähän enemmän tuli ihan kestävyysharjoittelua kuin aikaisemmin.

Kesäharjoittelu sujui hyvin, kunnes elokuun lopussa alkoivat ongelmat jalkojen kanssa. 

– Käytännössä hiihtäminen ja juokseminen loppuivat siinä vajaaksi pariksi kuukaudeksi. Tein voimaharjoittelua, poljin kuntopyörää ja uin jonkun verran. Eihän se mikään ihan ideaalitilanne ollut, mutta se vaan piti ottaa semmoisena vastaan.

Normaaliharjoitteluun Anttola palasi hetkeksi marraskuun alussa.

– Oli pieni pätkä marraskuun alussa, kun pystyin vähän harjoittelemaan, mutta tuli sitten taas vähän takapakkia. Kunnolla pääsin harjoittelemaan pidempään hyvää harjoitusjaksoa aloittamaan joulukuun alussa. Siihen taustaan nähden (kaudesta on) ihan positiivisia ajatuksia, kisat on lähteneet ihan mukavasti liikkeelle.

Anttola kertoo harjoitusmääriensä nousseen tasaisesti lukioaikana. Tällä hetkellä hän sanoo vuosituntimääränsä olevan ”ehkä 750 ja 800 tunnin välissä”. 

Millaisia ovat tyypilliset tehoharjoituksesi kesällä ja syksyllä?

–  On kahdenlaista perusharjoitusta: on kovempitehoisia, joissa tehollinen aika on noin 25–35 minuuttia ja sitten on pidempiä, joissa teho ei ole ihan niin kova, mutta kesto on 45 minuutista tunti 20 minuuttiin. Ne ovat perusharjoituksia mitä on tehty.

”Kova harjoittelu on talvellakin tärkeää tulevia vuosia ajatellen”

Torniolainen asuu ja opiskelee Vuokatissa, jonne hän muutti urheilulukion aloittaessaan. Olosuhteet huipulle tähtäävän hiihtäjän harjoitteluun ovat kohdillaan, ja niiden lisäksi Anttola kokee Vuokatti-Ruka urheiluakatemian toiminnan antavan hyvän ympäristön kehittymiselle.

– Päätös urheilulukiosta tuli aika helposti, kun olosuhteet eivät kotipaikkakunnalla ole ihan tätä tasoa.

Missä vaiheessa tiesit, että haluat hiihtäjäksi?

– Ehkä siinä 15-vuotiaana.

Anttola pelasi nuorempana jalkapalloa ja sen lisäksi lentopalloa pari-kolme vuotta ala-asteikäisenä, lisäksi hän on harrastanut muutaman vuoden golfia.

– Jalkapalloilijana oli semmoinen puolustuspään pelaaja. Ei se (lopettaminen) ollut vaikeaa, ei sitten enää oikein aika riittänyt. Jos olisi joukkueessa halunnut pysyä kokoonpanossa, olisi sitäkin pitänyt harjoitella niin paljon, että se ei sitten ihan enää onnistunut.

Tällä hetkellä Anttolan katse on nuorten MM-kilpailuissa. Sitä ennen on vielä nuorten MM-katsastukset ja muita kisoja sekä ennen kaikkea hyvää harjoittelua.

– Tammikuu ja vielä helmikuussakin suht’ kovaa harjoittelua. Jos kisalippu tulee sitten vähän kevennetään harjoittelua, että saisi nuorten MM-kisoissa tämän kauden oman tason mitattua. Kova harjoittelu on tässä talvellakin tärkeä tulevia vuosia ajatellen.