Jos korona ei olisi myllännyt maailmaa, olisi Teemu Lemmettylä viettänyt tähän mennessä tulevien olympialaisten hiihtopaikalla Zhangjiakoussa jo kymmeniä päiviä. Nykymaailmassa reilun viikon takainen kolmen päivän visiitti oli hänelle ensimmäinen talviaikaan.

– Karkeasti laskettuna itselläni olisi ollut joku 50 päivää. Yhteensä eri henkilöt laskettuna päiviä olisi varmaan satoja, nyt on kolme täyttä päivää kolmella hengellä. Normaali oleskelu olisi monikymmenkertainen, suksihuollon arvokisahanketta koordinoiva Lemmettylä laskeskelee.

Suomalaisten visiitin aikana paikkakunnalla järjestettiin myös testikilpailuina toimineet Continental Cupit mäkihypyssä ja yhdistetyssä. Mäkihyppääjiä Suomesta ei reissulla ollut, mutta yhdistetyssä mukana oli kolme nuorta urheilijaa.

Lemmettylä, Olli Ohtonen ja Heikki Tonteri testasivat suksia, niiden pohjakuvioita ja voitelua saadakseen suuntaa olympialaisia ajatellen. Testien lisäksi tärkeää oli myös seurata ulkona olosuhteen muuttumista päivän aikana.

– Olimme ulkona maksimiajan. Kaiken ajan käytimme. Testiä tehneet saivat kyllä ihan liikuntaa, Lemmettylä naurahtaa.

Lemmettylä oli tosin käynyt kisamaisemissa aiemmin kerran syksyllä 2018, jolloin latujen osalta oli tehty vasta pohjatöitä. Hyppyrimäkien paikalla oli tuolloin vasta hiekkamonttu. Suunnitelmista sai kuitenkin silloin jo hyvän kuvan, ja joulukuuhun 2021 mennessä työtä oli tehty valtavasti. Olosuhteista on kyllä liikkunut paljon monenlaista juttua.

– Ainoa yhdistävä tekijä on ollut, että siellä on kylmää öisin, joten lunta varmasti saadaan. Muilta osin (jutut) tuulista, hiekkamyrskyistä ja mistä ikinä ovat olleet hyvin kirjavia.

Luonnonlunta alueella ei ole. Lumen mahdollinen likaisuus ei ole uusi asia, mutta toki huoltoryhmien täytyy se huomioida. Yleisesti olosuhteet lumen suhteen muistuttavat neljän vuoden takaisia olympialaisia.

– Olemme hyvin samantyylisissä olosuhteissa kuin Pyeonchangissa. Muuten korkeus muuttuu selkeästi, kun ollaan hyvin äärirajoilla korkeuden suhteen. Nyt oli ihan täydelliset kelit: 10 astetta pakkasta yöllä ja nollakeli päivällä, joten lämpötilat olivat hyvin samat kuin siellä (Pyeongchangissa). Jos huhut pitävät paikkansa, vähän kylmempi pitäisi olla (kisojen aikaan).

”Suunnittelu on nyt ihan eri tavalla mahdollista”

Olosuhteista on kuulunut monenlaista huhua, mutta osottautuiko visiitin aikana joku sellaiseksi, ettei pidä lainkaan paikkaansa?

– Ainakin se on nyt varmaa, että siellä voi olla myös erittäin hyvä keli. Aurinko paistoi, on leveät baanat ja ladut ovat viimeisen päälle. Viimeisen päälle arvokisaladut siellä on. Vaikkei luonnonlunta ole, lunta tulee varmasti olemaan.

Kolmen suomalaisurheilijan kilpailemisesta oli sekä mäen että hiihdon osalta paljon hyötyä.

– Nyt meillä on oman systeemimme tuottamaa hyvää tietoa. Lisäksi meillä on kilpailullista kokemusta, joten tiedämme, minkä tyylisillä tekniikoilla radoilla mennään ja miten ne jakautuvat. Lisäksi tiedämme nyt myös ihan perusasioita: jos on kylmä, kuinka pitkä matka huoltokopeilta tai lämpimistä tiloista lähtöön. Suunnittelu on nyt ihan eri tavalla mahdollista.

Koska tuoreimmalla visiitillä ei päässyt tutustumaan ampumahiihdon kisaladuille kuplajärjestelyjen vuoksi, sinne on tulossa erillinen visiitti kuun lopussa.