Maastohiihtomahti Norja avasi Falunin MM-hiihdot kahdella kultamitalilla, kun Marit Björgen ja Petter Northug juhlivat sprintin mestareina. Suomalaisille päivä toi kolme sijaa kymmenen parhaan joukkoon.

Björgen otti kolmannen peräkkäisen sprintin maailmanmestaruuden 0,42 sekunnin erolla Ruotsin Stina Nilssoniin. Maiken Caspersen Falla otti Norjalle pronssin.
Björgenillä on nyt urallaan koossa 20 MM-mitalia ja 30 arvokisamitalia. Hän nousi MM- ja olympiamitalien yhteenlasketussa määrässä kaikkien aikojen ykköshiihtäjäksi ohi Björn Dählien, joka otti aikoinaan 29 mitalia arvokisoissa.

Kerttu Niskanen oli naisten kisassa seitsemäs. Hän oli välierässään neljäs ja karsiutui finaalista. Aikavertailussa finaalipaikka jäi Niskaselta 4,3 sekunnin päähän.

– Harmittaa, kun ei päässyt finaaliin. Silti kuitenkin ihan hyvä rypistys näin kisojen alkuun, Niskanen totesi.
Aino-Kaisa Saarinen, Anne Kyllönen ja Mona-Liisa Malvalehto selvittivät karsinnan, mutta pudotushiihdoissa tie katkesi ennen välieriä. Saarinen oli lopulta 18:s, Kyllönen 20:s ja Malvalehto 22:s.

Miesten kisassa Northug kuittasi kahden vuoden takaisen MM-sprintin finaalitappionsa, mutta tiukille uran kymmenes maailmanmestaruus meni. Northug voitti finaalin tiukassa lopputaistossa Kanadan Alex Harveyn 0,05 sekunnilla. Norjan Ola Vigen Hattestad otti pronssin niukasti ennen sprintin maailmanmestaruutta puolustanutta Venäjän Nikita Krjukovia.

Suomalaisista MM-debytantti Ristomatti Hakola oli yhdeksäs ja Toni Ketelä kymmenes. Naisten tavoin myös miehissä kaikki neljä suomalaista selvittivät karsinnan, mutta Anssi Pentsinen ja Matias Strandvall karsiutuivat ensimmäisellä kierroksella. Pentsinen oli lopputuloksissa 22:s ja Strandvall 26:s.

– Vähän täytyy vielä harjoitella. Mutta kyllä tämä motivaatiota tuo, finaali on se seuraava askel sitten, välierässä kahden sekunnin päähän finaalipaikasta jäänyt Hakola totesi Ylen tv-haastattelussa.

– Tein kaikkeni, maksimissa mentiin. Tyytyväinen täytyy tietysti olla siitä, että sai kaikki ulos itsestä, mutta mitali on se unelma ja se jäi kauas, 1,6 sekuntia finaalipaikasta jäänyt Ketelä sanoi Ylelle.

(STT)