– Tosi hyvin on kisat mennyt alkukaudesta ja jokainen kerta, kun on numerolapun laittanut päälle, on myös vauhti ollut kohdillaan. Maailmancup oli alkukauden tavoitteena ja sielläkin tuli onnistuminen, vaikka ihan Top 30 -sijoitusta ei vielä tullutkaan, Sarkkinen kertoo Maastohiihto.comille.

Pisteiden kerryttäminen Skandinavia cupissa on Sarkkisen tavoitteena viikonlopun kisoissa. Östersundin osakilpailu on tasoltaan erittäin korkeatasoinen, sillä kisoissa on mukana paljon norjalaisia ja ruotsalaisia.

– Kyllä tavoitteena on ehdottomasti hiihtää kolmenkymmenen parhaan joukkoon ja saavuttaa pisteitä. Sellainen tulos vaatii jo todella hyvää onnistumista, mutta itsellä on vahva luotto omaan tekemiseen tällä hetkellä, joten mitenkään mahdotonta se ei ole, Puijon Hiihtoseuraa seuratasolla edustava Sarkkinen arvioi.

Skandinavia cup tunnetaan yleisesti hieman vähemmän arvostettuna kilpailuna, mutta sen kautta voi ponnistaa maajoukkueeseen, jos onnistumisia tulee. Sarkkinen nostaa esille kuitenkin kilpailun yleisen tason laajuuden:

– Kyllähän maailmancup on tietysti kärkiurheilijoiden osalta sitä ehdotonta maailman kärkivauhtia, mutta esimerkiksi sijoille 20–30 voi olla jopa yhtä vaikeaa päästä maailmancupin kisoissa kuin Skandinavia cupin puolella, varsinkin nyt, kun Venäläiset ovat maailmancupista pois, Sarkkinen toteaa.

Urheilijoiden keskuudessa Skandinavia cup on erittäin korkealle arvostettu kisa ja Sarkkisenkin tavoitteena on kaikki osakilpailut kiertää, mikäli valinta kohdalle osuu ja maailmancup edustuksia ei ole tarjolla. Tulevan talven tavoitteena maailmancup kuitenkin vielä on.

– Loistava onnistuminen Skandinavia cupissa voisi poikia vielä paikan esimerkiksi Tour de Skille, joten ehdottomasti kisoilla on itselle erittäin suuri painoarvo. Eivätkä nämä tietenkään huonoja näytönpaikkoja ole tulevia maajoukkuetehtäviäkään ajatellen, tuumii Sarkkinen.

Östersundin osakilpailuissa kilpaillaan perjantaina perinteisen sprintissä, lauantaina vuorossa 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailu ja sunnuntaina kisat päättyvät 20 kilometrin vapaan yhteislähtökilpailuihin.