Salpausselkä ja Holmenkollen ovat Falunin ja Val di Fiemmen ohella hiihtomaailman tunnetuimmat kisakohteet, ja näistä Lahti ja Oslo ovat nyt maamme ykköshiihtäjän ja kolminkertaisen olympiavoittajan tähtäimessä tälle kaudelle. Iivo Niskanen ei täten ole mukana, kun Suomen maastohiihtomaajoukkueen urheilijat kisaavat tulevana viikonloppuna maailmancupin pisteistä Sveitsin Gomsissa.

–  Iivo päätti, että hän jättää kilpailut väliin ja keskittyy täysillä pääkilpailuihinsa Lahden perinteisen kilpailuun ja Holmenkollenin 50 kilometrin kilpailuun, joka sekin tulee olemaan todella tärkeä Iivolle, maajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen kertoi STT:lle tiistaina puhelimitse.

Niskasen kausi käynnistyi maailmancupin osalta lupaavasti Rukan kymmenen kilometrin perinteisen kilpailun toisella sijalla, mutta sittemmin sairastelut ovat pilanneet kauden.

Niskanen on maailmancupissa vasta 24:ntenä ja normaalimatkojen cupissa 16:ntena, joten maailmancupin pisteitä ja riskejä uuteen sairastumiseen ei kannata kerätä.

–  Päätöksen takana on varmasti paljon se, ettei maailmancupin kokonaistilanteessa ole taistelua. Hän haluaa keskittyä yksittäisiin kilpailuihin, Pasanen sanoi.

Sairastelu harvensi kalenteria

Niskanen jätti vuodenvaihteen Tour de Skin väliin ja palasi viime viikonloppuna kisaladulle Saksan Oberhofissa yli kuukauden tauon jälkeen. Hän säväytti viidenneksi sijoittuneessa Suomen miesten viestijoukkueessa. Henkilökohtaisissa kilpailuissa hän oli sprintissä 25:s ja 20 kilometrin yhteislähtökilpailussa 11:s.

Gomsin sijaan Niskanen suuntasi harjoittelemaan mielessään Pasasen mainitsemat loppukauden kilpailut, joihin Niskanen yrittää ajoittaa huippukunnon.

Salpausselkä ja Holmenkollen ovat peräkkäiset kisat kevättalvella. Lahdessa maaliskuun alussa järjestettävissä Salpausselän kisoissa hiihdetään perinteisellä 20 kilometrin väliaikalähtökilpailu. Viikkoa myöhemmin Holmenkollenin legendaarinen viisikymppiä lykitään perinteisen yhteislähtönä.

Sairastelu vesitti jo vuodenvaihteen Tour de Skille osallistumisen. Tuoreimman siirtonsakin Niskanen teki terveys mielessä.

–  Iivo ei riskeeraa mitään. Kun on ollut rikkonainen kausi, ei hän ole kokonaiscupissa sijoilla, että tarvitsisi taistella, Pasanen avasi ykköstähtensä ratkaisua.

Gomsissa ohjelmassa ovat sekaviesti, vapaan hiihtotavan sprintti ja 20 kilometrin yhteislähtö vapaalla hiihtotavalla.

Suomen joukkue maailmancupiin Sveitsin Gomsiin 26.–28. tammikuuta:

Miehet: Juuso Haarala, Perttu Hyvärinen, Emil Liekari, Remi Lindholm, Wiljam Mattila, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Arsi Ruuskanen, Markus Vuorela, Lauri Vuorinen.

Naiset: Jasmi Joensuu, Jasmin Kähärä, Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen, Tiia Olkkonen, Eveliina Piippo, Krista Pärmäkoski.

Lue lisää maastohiihtoon liittyviä artikkeleja tästä ja ProXCskiing.com-sivustolta.