Hiihtoväelle tutuilla nimillä oli monella tavalla hyvä päivä SM-maastoissa Nakkilassa. Eemil Helander kilpaili ensimmäistä kertaa SM-maastoissa ilman alla ollutta hiihtokautta ja voitti kultaa miesten neljällä kilometrillä. Vuorijuoksuammattilainen Susanna Saapunki otti pronssia naisten 10 kilometrillä, Oona Kettunen taisteli loppuun asti pronssista naisten neljällä kilometrillä ja oli neljäs, nuorten SM-kultamitalisti Nora Kytäjä oli 19-vuotiaiden 4 kilometrillä kahdeksas.

– Positiivinen yllätys, kun en ollut kisoihin valmistautunut niin kuin normaalisti, Kettunen sanoi.

Hän päätti huhtikuun alkupuolella hyödyntää Vuokatissa olleet lopputalven hyvät lumiolosuhteet ja jättää SM-maastot väliin. 

– Viikko sitten tein yhden juoksutreenin ja totesin, että voisihan se ollakin ihan kiva lähteä. Vietin lomaviikkoa alle, pikkuisen treenailin mutta niin vähän kuin vain maltoin harjoitella. Palautuminen oli päätavoite, Kettunen kertoi SM-maastoviikosta.

Valmistautumisesta johtuen odotukset ennakkoon olivat vaihtelevat:

–  Sanoin etukäteen, että voin olla mitä vaan viiden ja kolmenkymmenen väliltä. 

Kettunen harjoitteli huhtikuun pk-painotteisesti ilman kovia tehoja. Ennen hiihdon uuden harjoituskauden alkua hän ottaa muutaman viikon kevyemmin, jotta on varmasti palautunut ennen uutta harjoituskautta.

–  Harjoitteluun ei ole isompia muutoksia, Kettunen sanoo.

Susanna Saapungin edelle jäivät Camilla Richardsson ja Johanna Peiponen.

– Aika yksinäistä. Yritin vaan juosta mahdollisimman tasaisesti, tasaisen vedon. Uskon, että oli aika hyvä. Minun sileän vauhtini ei vielä vuoden harjoittelulla riitä tämän kaksikon kanssa, mutta ensi vuonna on uusi tilanne.

Saapunki kilpaili maastoissa ensimmäistä kertaa täysin juoksuun keskittyneen talvikauden jälkeen.

–  Onhan tää kivaa, juoksu on ihan eri tuntuista kuin hiihtokauden jälkeen, ei voi edes verrata.

SM-maastot päätti Saapungin kahden viikon Suomessa olon. Hän palaa Italiaan valmistautumaan kuuden viikon päästä alkavaan ensimmäiseen vuorijuoksun maailmancupiin.

Nora Kytäjä oli kahdeksas kilpailussa, jonka voitti ylivoimaisesti Ilona Mononen. Kytäjä ei ole hiihtokauden jälkeen vielä kovin paljon juoksuharjoittelua tehnyt. Se näkyy vielä juoksussa.

– Kunto on varmasti hyvä, Kytäjä sanoo.

– Hiihtokauden jälkeen juoksua on tullut yhtäjaksoisesti kaksi viikkoa, kun on ollut vähän sairastelua. Tänä vuonna oli parempi, kun hiihtokausi loppui aikaisemmin, niin oli aikaa valmistautua paremmin.

Kytäjä ei ole tehnyt vielä lajivalintaansa hiihdon ja juoksun välillä, mutta tiedostaa, että sen aika lähenee.

– Varmaan pian päätös pitää tehdä. Näin se vielä menee. Nyt (juoksussa) tärkeimmät kisat ovat vasta elokuussa, joten tässä on aikaa.