Perttu Hyvärinen hiihti Iivo Niskasen sairastuttua miesten hiihtomaajoukkueen parhaan tuloksen Rukan maailmancupin 10 kilometrillä lauantaina. Oloksen FIS-kisoissa pahasti epäonnistunut Hyvärinen oli iloinen ja helpottunut hiihdettyään perinteisen hiihtotavan kilpailussa 12:nneksi.

Hyvärinen on ollut maailmancupissa parhaimmillaan kuudes, mutta Rukan tulos oli hänelle ilmeisen tärkeä. Hän jäi Oloksen kympillä sijalle 51, mikä koetteli uskoa jatkoon.

–  Olin Oloksen jälkeen murheellinen mies, Hyvärinen paljasti.

–  Sen takia minulla ei ollut itseluottamusta ennen starttia, enkä olisi uskonut, että olen kilpailussa paras suomalainen.

Rukan kympin jälkeen Hyvärinen ei saanut hymyä kasvoiltaan.

–  Kilpailu meni yläkanttiin ja parempaa on tulossa, sillä hiihto ei ollut vieläkään valmiin tuntuista, Hyvärinen jatkoi.

–  Olen edelleen harjoituksellisessa vireessä. Ja lähdin matkaan napsun liian kovaa. Toisen kierroksen alku oli vaikea, mutta piti vain purra hampaat yhteen ja jatkaa.

Vire koheni lepäämällä

Hyvärinen kertoi, että vire löytyi tunnin mittaisella lenkillä perjantaina.

–  Treeni meni hyvin pitkästä aikaa, Hyvärinen kertoi.

Hän palasi tasolleen lepäämällä.

–  Oloksen jälkeen olen levännyt joka kolmannen päivän, Hyvärinen jatkoi.

Hyvärinen jäi 52,5 sekuntia kilpailun voittaneesta Norjan Johannes Hösflot Kläbosta. Pål Golberg ja Martin Löwström Nyenget varmistivat Norjalle kolmoisvoiton ennen Ruotsin Calle Halfvarssonia ja Britannian Andrew Musgravea.

–  Norjan panos oli odotettu, Hyvärinen sanoi.

Sunnuntaina Rukalla hiihdetään 20 kilometrin takaa-ajo vapaalla hiihtotavalla. Hyvärinen ennusti kilpailusta poikkeuksellisen raskasta jyrkkäpiirteisellä radalla.

–  Tulee raju kisa. Lähden maltilla matkaan, Hyvärinen suunnitteli.

Lepistö venyi uransa parhaaseen

Rukan sprintissä aika-ajoon kompastunut Lauri Lepistö palasi alkukauden hyvälle tasolleen. Lepistö sijoittui perinteisen hiihtotavan kilpailussa 18:nneksi reilun minuutin päässä kärjestä.

Sijoitus on Lepistön uran paras maailmancupissa. Hän ansaitsi sillä kehut päävalmentaja Teemu Pasaselta.

–  Lepistöltä varmaan uran paras normaalimatkan kilpailu, Pasanen arvioi.

Lepistö oli kilpailun jälkeen iloinen ja helpottunut.

–  Meni ihan hyvin varsinkin, jos hiihtoa vertaa eiliseen sprinttiin, Lepistö totesi.

–  En yleensä jää murehtimaan epäonnistumisia, mutta mietin sprinttiä vielä tänään aamulla. En silti tiedä, mistä epäonnistuminen johtui.

Rukan kymppi oli nopearytminen kisa. Kuusamon maastoissa on rankkoja nousua, joiden välissä on pitkiä laskuja ja tasaisia osuuksia.

–  Oli hektinen kisa. Työnsin tasuria, mitä hanskasta lähti. Pakko oli pukata, Lepistö kuvasi kilpailun luonnetta.

Hyvärisen tapaan Lepistö kiitteli yleisöä vuolaasti hienosta kannustuksesta.

–  Yleisö oli mahtava, Lepistö kehui.

Muista suomalaisista Markus Vuorela oli 23:s. Maajoukkuehiihtäjistä Joni Mäki tipahti sijalle 55.

Päävalmentajalta hyvät arvosanat

Päävalmentaja Pasanen antoi lauantaina hyvät arvosanat miesten maajoukkueen suomalaiselle kärkikolmikolle.

–  Perttu rupeaa heräilemään. Tämä oli häneltä jo ihan hyvää hiihtoa. Hän alkaa olla sopivalla iskuetäisyydellä kärjestä, Pasanen arvioi.

–  Myös Vuorelan hiihto oli ok.

Remi Lindholm oli perinteisen kympillä pitkään hyvässä vauhdissa, mutta tipahti lopputuloksissa sijalle 43.

–  Kaaduin viimeisellä kierroksella perseelleen Impilinnan laskussa. Se harmittaa, Lindholm paljasti.

–  Siinä meni ehkä vajaa puoli minuuttia.

Lindholm oli alussa Lepistön ja Vuorelan vauhdissa 20 parhaan joukossa.

–  Hiihto sujui kaatumiseen asti hyvin. Ilman sitä olisin voinut taistella top-15-sijoista, Lindholm vahvisti.

Myös Vuorelan meno hiipui loppu kohden.

–  Ensimmäinen kierros oli hyvä. Toinen tuhnua, Vuorela sanoi.

Mäki hiipui hiihtelemään

Joni Mäki hiipui hyvästä alkuvauhdista, vaikka 15 kilometristä kymppiin typistetyn hiihtomatkan pitäisi sopia hänelle erityisen hyvin.

–  Ensimmäiset neljä kilometriä oli ihan yes. Siitä eteenpäin kilpailu meni hiihtelyksi, Mäki tunnusti.

–  Ei pitänyt olla mitään ongelmaa. Ei vain lähtenyt.

Mäki sairasteli kesän ja syksyn harjoituskaudella. Viime viikkoina hän on kärsinyt myös jalan rasitusosteopatiasta (murtuman esiaste). Parisprintin kaksinkertaisen arvokisamitalistin harjoittelu on sujunut ongelmien takia vaihtelevasti.

Kilpailun jälkeen Mäki pohdiskeli myös vauhdinjakoaan.

–  En tiedä, lähdinkö sittenkin liian kovaa.

Mäellä on ongelmia myös perinteisen hiihtotekniikassa.

–  Hiihtoni ei ole nyt kovin taloudellista perinteisellä hiihtotavalla, Mäki kertoi.

Mäki ei vielä tiennyt, osallistuuko hän huomiseen 20 kilometrin takaa-ajoon.

–  Täytyy miettiä, hiihdänkö takaa-ajon vai alanko jo keskittyä seuraaviin kisoihin, Mäki jatkoi.