Eero Rantala voittoon tasaisella vauhdinjaolla

Perjantaisessa sprinttikilpailussa toiseksi sijoittunut Rantala kirkasti lauantain kilpailussa mitalin väriä hiihtämällä selvään voittoon minuutin ja yhdeksän sekunnin erolla ennen Puijon Hiihtoseuran Niilo Mäkistä. Kilpailun kolmanneksi sijoittui Espoon Hiihtoseuran Topias Kemppi.

– Aika tasainen hiihto oli. Lähdin heti alusta lähtien tasaista vauhtia. Täällä on yksi aika raskas nousu, niin yritin sen tulla aika rauhallisesti jokaisella kierroksella ja puolestaan tasaiset pätkät kovaa. Se toimi aika hyvin ja eroa tuli tasaisesti koko kisan ajan, eikä vauhti hyytynyt missään vaiheessa, totesi Rantala kilpailunkulusta.

Vuokatti Ski Team Kainuun hiihtäjän alkutalveen on mahtunut paljon hyviä suorituksia, mutta myös koronan sairastaminen.

– Ihan hyvä on ollut alkukausi. Taivalkosken jälkeen sairastuin koronaan. Viikon olin kipeänä ja kolme viikkoa olen pystynyt nyt treenaamaan ennen näitä kisoja. Ihan hyvin olen nyt koronastakin toipunut.

Eevi-Inkeri Tossavainen ylivoimainen naisten kahdellakympillä

Perjantaina voittoa sprintissä juhlinut Ylöjärven Ryhdin Eevi-Inkeri Tossavainen oli myös lauantaina Ristijärven maastojen ykkösnainen. Kahdenkymmenen kilometrin matkalla eroa toiseksi sijoittuneeseen seurakaveri Elsa Torviseen kertyi yli kaksi ja puoli minuuttia. Kolmanneksi kilpailussa sijoittui Tampereen Pyrinnön Fanny Kukonlehto.

– Aika tasapaksua tekemistä oli tänään. Tuntui, ettei hiihto lähtenyt oikein missään vaiheessa liikkeelle. Hiihdin semmoista hyvää vauhtia, mutta en missään vaiheessa pääsyt ahtaalle. On mukavaa kuitenkin huomata, että tuollainen ihan perus suorituskin riittää noin hyvään tulokseen. Pikku hiljaa alkaa päästä ihan hyvään kuntoon, kun Rukan jälkeen olen ainoastaan treenannut, enkä kisannut ennen tätä viikonloppua, kommentoi Tossavainen.

Ville Maunukselan mukaan viikonloppu oli odotetunlainen

Alle 20-vuotiaiden maajoukkuevalmentaja Ville Maunuksela piti viikonlopun kahta kilpailua odotetunlaisina, etenkin terävimmän kärjen osalta.

– Sekä miehissä, että naisissa kovat urheilijat, jotka ovat hiihtäneet jo alkukaudesta kovaa, olivat odotetun kovia. Eilisestä sprintistä osattiin odottaa Ike Melnitsin ja Rantalan otatusta, jota se myös oli.

Niko Anttolan hiihtäessä sunnuntaina Davosin maailmancupissa, oli Eero Rantala miehissä ”ykköshevonen” lauantain perinteisen hiihtotavan kilpailuun. Yhtälailla myös Tossavainen oli naisten kilpailun suurin ennakkosuosikki ja molemmat liisivät selviin voittoihin. Maunukselan mielestä tasatyöntöpainotteinen rata sopi erityisen hyvin molemmille tämän päivän voittajille.

Miesten puolella kärkiviisikon sijat menivät miesten kilpailussa Maunukselan mukaan odotetuille kilpailijoille, mutta maajoukkuevalmentajaa yllätti, kuinka tasainen nippu kilpailun kakkossijasta taisteli. Naisten puolella erot kasvoivat puolestaan hieman odotettua suuremmiksi kärkikolmikon osalta.

Alle 20-vuotiaiden St1-ryhmän, eli nuorten maajoukkueen loppuvuosi jatkuu vielä huomenna tarkkailukisoilla Ristijärvellä, jonka jälkeen vuoden viimeistä harjoitusleiriä vietetään vielä torstaihin saakka Vuokatissa. Joulun pyhäpäivien ajan urheilijat lataavat sekä fyysisiä, että henkisiä voimavaroja alkuvuoden kovaan rutistukseen.

Viimeiset katsastus- ja tarkkailukisat ovat edessä vielä vuoden vaihteessa Pyhäjärvellä. Maunuksela kertoo, että MM-kisoihin valittavat urheilijat pyritään lyömään lukkoon mahdollisimman nopeasti Pyhäjärven kisojen jälkeen.

Maunuksela kertoo, että monelle urheilijalle loppiaisena kisattavat Rovaniemen Skandinavia Cupin kilpailut toimivat kenraaliharjoituksena nuorten MM-kisoja ajatellen. Rovaniemellä hiihdetään samat kilpailumatkat kuin nuorten maailmanmestaruuskisoissa, joten tästäkin syystä kilpailut kiinnostavat monia urheilijoita.

Maunuksela luottavaisena kohti nuorten MM-kisoja

– Elokuussa käytiin kansainvälisellä nuorten maajoukkueleirillä Norjassa, jossa oli mukana käytännössä kaikki joukkueet, jotka ovat mukana myös MM-kisoissa ja sen leirin perusteella minulla on ollut meidän nuoriin hyvin vahva luotto. Meillä on sekä alle 20-vuotiaiden miesten, että naisten puolella useita urheilijoita, joilla on realistinen mahdollisuus hiihtää mitaleista, toteaa Maunuksela.

Maunuksela painottaa myös huollon merkitystä ja sitä, että arvokisoissa mitalin saavuttamiseen vaaditaan urheilijan onnistumisen lisäksi samana päivänä hyvää onnistumista myös huollolta.

– Kymmenen parhaan joukkoon sijoittuminen on todella hyvä suoritus kaikilta urheilijoilta ja uskon, että top kymppisijoista hiihtää MM-kisoissa varmasti useampi hiihtäjä. Se on sitten pienten osatekijöiden summa, että tuleeko kärkikymmenikön tasoisesta urheilijasta mitaliurheilijaa vai ei.

Hakola ja Ukkola voittoihin yleisissä sarjoissa

Ristomatti Hakola palasi kilpaladuille Ristijärvellä miesten yleisessä sarjassa ylivoimaisella tyylillä. Kauden ensimmäisessä henkilökohtaisessa kilpailussaan Hakola hiihti voittoon yli kahden minuutin erolla toiseksi tulleeseen Jussi Karkkulaiseen. Kolmanneksi miesten yleisessä sarjassa hiihti Oskari Hökkä. Miesten yleisessä sarjassa kilpailtava matka oli tänään 15 kilometriä.

Viimeisen vuoden aikana paljon vaikeuksia kohdannut Hakola on harjoitellut pitkän pätkän yksin maajoukkueen ulkopuolella. Tällä kaudella Hakola on kilpaillut ainoastaan yhden startin ennen Ristijärven 15 kilometrin kilpailua, kun hän edusti Jämin Jännettä marraskuun alussa hiihdetyssä Suomen Cupin viestissä.

Hakolan lisäksi myös naisten yleisessä sarjassa nähtiin maajoukkue-edustusta, kun Katri Lylynperä hiihti naisten kymmenen kilometrin kilpailussa toiseksi. Vuokatti Ski Team Kainuuta edustava Lylynperä jäi voittoon hiihtäneestä Kainuun Hiihtoseuran Johanna Ukkolasta 21,2 sekuntia. Kilpailun kolmanneksi hiihti Vantaan Hiihtoseuraa edustava Marjaana Pitkänen, joka jäi voittajasta hieman yli minuutin.