Takaa-ajon ylivauhti kostautui, kun yhdistelmäkilpailun kärkiryhmä alkoi kiristää vauhtia tosissaan. ”Siihen ei ollut enää asiaa vastata”, Matintalo sanoi ratkaisevasta rytminmuutoksesta.

Johanna Matintalo kohensi Pekingin talviolympialaisten avausmatkalla uransa parasta arvokisasijoitusta. Matintalo hiihti lauantain yhdistelmäkilpailussa 12:nneksi. Viime vuonna hän oli sijaa heikompi Oberstdorfin MM-kisojen 30 kilometrillä.

Yhdistelmäkilpailun lopputulos harmitti silti Matintaloa, koska lupaava alku tyssäsi kaatumiseen perinteisen osuuden puolimaissa.

– Harmi, sillä perinteinen oli siihen asti helppoa, Matintalo kertoi tunnelmistaan.

– Jäin siinä liian paljon kärkiryhmästä, sillä eroa tuli hetkessä aika paljon, kun kaaduin alamäessä.

Pyllähdyksensä jälkeen Matintalo säntäsi takaa-ajoon ja saavutti kärkiryhmän toisen kierroksen pitkässä nousussa. Siitä hän sai iloita vain hetken.

– En tiedä, oliko fiksua vai tyhmää, mutta ajoin kärkiryhmän kiinni. Ylivauhti kostautui sitten, kun kärki kiristi vauhtia. Siihen ei ollut enää asiaa vastata, Matintalo tunnusti.

– Loppu oli sen jälkeen selviytymistaistelua.

Parempaa luvassa kympiltä

Myös Matintalo suuntasi ajatuksensa jatkoon jo haastattelualueella. Hänen henkilökohtainen päämatkansa on perinteisen hiihtotavan kymppi väliaikalähtönä. Se hiihdetään Zhangjiakoun hiihtokeskuksen ankarissa maastoissa torstaina.

– Perinteisen vire on nyt hyvässä tilassa. Lähden ehdottomasti hakemaan kympiltä tätä parempaa tulosta, sillä tänään suoritus ei ollut lähelläkään optimia kaatumisen eikä vauhdinjaon puolesta, Matintalo totesi

– Mutta täytyy pysyä pystyssä, jos haluaa optimisuorituksen.