Moni asia on toiminnassa ennallaan, kun Jussi Piirainen palasi maajoukkuevalmentajaksi kahdeksan vuoden tauon jälkeen. Maastohiihto.com kyseli nyt naisten maajoukkueen vastuuvalmentajana toimivan Piiraisen mietteitä muutoksesta kesän ensimmäisellä maajoukkueleirillä Vuokatissa.

Vaikka tämän kauden maajoukkuetoiminta on vasta käynnistymässä leirityksen osalta, Piirainen hyppäsi tuttujen ihmisten pariin maajoukkuevalmentajaksi palatessaan.

– Maajoukkueeseen on tullut vielä enemmän asiantuntijoita mukaan porukkaan. Silloin kun olin edellisen kerran, sitä osallistuva asiantuntija -hommaa ruvettiin luomaan. Nyt se on tullut enemmän käytänteeksi ja lisääntynyt koko ajan. Se on selkeästi muuttunut, apuja ja asiantuntemusta on ympärillä enemmän. Harjoituksellisesti asiat eivät ole ihan hirveästi muuttuneet. Isoin muutos on, että ihmisiä on enemmän ympärillä, Piirainen sanoo.

Maajoukkuepestiensä välissä Piirainen ehti valmentamisen lisäksi nähdä hiihtoa monessa roolissa. Hiihtoihmisenä hän seurasi toki aktiivisesti myös maajoukkueen kehitystä. 

– Itsekin ollut siinä jonkun verran mukana kehittämässä toimintaa sivusta eri rooleissa. Aina pyritään asioissa menemään eteenpäin ja seurataan mitä muualla tapahtuu. Se on hyvä, että asiat kehittyy.

Toimintaympäristön suuret muutokset ovat siis olleet Piiraisen kokemuksen mukaan vähäisiä, mutta valmentaja itse on kehittynyt:

– Kokemusta on tullut lisää ja näkemystä eri kanteilta. Kun olen jo kerran mukana ollut, on varmuus omasta tekemisestä ja omista osaamisista ja vahvuuksista. Siinä mielessä helpompi ja luottavaisempi on nyt lähteä nyt varsinkin alkuun, jos vertaa edellisen kerran alkuun. On varmempi olo lähteä mukaan.

Aiemmat vuodet maajoukkuevalmentajana opettivat paljon huippu-urheilusta ja sen tekemisestä.

– Nopeastikin pääsin hommaan käsiksi. Selkeytti ajatuksia ja näkemyksiä (huippu-urheilusta). Millaista on toimia huippu-urheilijoiden kanssa, millaista on toimia huipputiimissä erilaisten tekijöiden kanssa. Paljon arvokasta tietoa ja kokemusta tuli.

Piiraisella on selkeä ajatus, millainen maajoukkuevalmentaja hän haluaa nyt olla ja mitä maajoukkueeseen tuoda:

– Itse ainakin haluan olla sellainen, että pystyn ihmisten kanssa vielä paremmin toimimaan. Pidemmän aikavälin perspektiiviä jakamaan muille mukanaolijoille. Ajatusta, näkemystä ja pitkäjänteisyyttä. 

Piiraisen vastuulla on naisten maajoukkue, mutta aisaparinsa Juho Halosen kanssa käytännön työssä ei ole suurta eroa. Maajoukkueleirien lisäksi kaksikko on tiiviisti tekemisissä Vuokatissa asuvien maajoukkueurheilijoiden kanssa leirien välissä:

– Juhon kanssa vastaamme Vuokatissa päivittäisvalmennuksesta, Piirainen sanoo.