Loistavasti maailmancup-kisoissa kautensa aloittanut Ikaalisten Urheilijoiden Maaret Pajunoja on ollut tyytyväinen nainen kauden aikana.

Rukan perinteisen sprintin 20:s tila ja Davosin vapaan sprintin 15:s sija ovat kertoneet, että kehitystä on tullut ja maailman kärki on kohtuullisen lähellä.

Ikaalisten Urheilijoita edustava Maaret Pajunoja on saanut kaudelleen hyvän aloituksen, kun onnistumisia on tullut laajalla rintamalla eri kisoissa. Erityisen painoarvon urheilija antaa Rukan avausviikonlopun sprintin puolivälierähiihdolle:

– Kyllähän Rukan erähiihto oli hyvä suoritus, kun pystyin niin pitkään kamppailemaan todella kovia urheilijoita vastaan tasapäisesti. Se myös kehittää, kun pääsee hiihtämään parhaiden kanssa. On se kuitenkin hieman eri asia kuin Suomen cupin erät, Pajunoja kuvailee kauden parasta suoritustaan.

Hyvät tulokset ovat myös ruokkineet halua hiihtää kovimmissa ympyröissä entistä enemmän.

– Kyllä loppukauden tavoitteena on mahdollisimman monta maailmancupin sprinttistarttia saada ja päästä niitä kisoja kiertämään, hän avaa loppukauden tavoitteitaan.

Ensikosketus SM-sprinttirataan toi voiton

Loppiaisviikonlopulta peruuntuneiden Rovaniemen Skandinavia cupin kisojen sijaan, Pajunoja pääsi testaamaan ensimmäistä kertaa Tampereen SM-kisojen uutta sprinttirataa. Pajunoja kokee viikonlopun kokemukset tärkeäksi, sillä vaikka hän itse asuu Tampereella, eihän ole sprinttirataa koskaan noin päin hiihtänyt:

– Ensimmäistä kertaa pääsin sen hiihtämään, sillä normaalisti ladut menevät toisinpäin. Uskon, että varmasti opin paljon radasta, urheilija avaa Tampereen kisojen merkitystä.

Mielenkiintoiseksi yksityiskohdaksi katsojan kannalta Pajunoja nostaa radan kohtuullisen helpon profiilin. Urheilija vinkkaakin, että katsojien kannattaa SM-kisoissa keskittyä seuramaan urheilijoiden strategioita:

– Nousut ladulla on kohtuullisen loivia, joten varmasti erilaisia taktiikoita nähdään. Voi olla, että joku lähtee kisaan tasatyönnöllä, hän kertoo ja jättää oman taktiikkansa paljastamatta.

Ikaalisten Urheilijat hyvässä tilanteessa

Ikaalisten Urheilijoiden kirkkaimpina tähtinä ovat loistaneet jo pitkään Krista Pärmäkoski ja Pajunoja. Tälle kaudelle seuran naisurheilijat ovat nostaneet tasoaan kauttaaltaan ja seuran viestijoukkueella onkin Pajunojan mukaan erinomainen tilanne.

– Kaikki tiimiläiset ovat hyvässä kunnossa ja erityisesti Hilla (Niemelä) on nostanut tasoaan tälle kaudelle paljon. Kohta saa hiihtää jo todella kovaa, jos mielii viestijoukkueeseen päästä, hän kertoo kovasta kilpailutilanteesta seurassa.

Vielä Tampereen SM-hiihdoissa ohjelmassa viestiä ei ole, mutta pariviestissä tullaan kuitenkin jakamaan jo ensimmäiset seurakohtaiset SM-mitalit.