Hiihtoliitto on nimennyt uuden maastohiihdon päävalmentajan. Teemu Pasasen tilalle tulee ruotsalainen kokenut ammattilainen.

Päävalmentajan pesti maastohiihdossa siirtyy naapurimaan kokeneen konkarin käsiin. Ruotsalainen Joakim Abrahamsson aloittaa Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentajana kuluvan kauden jälkeen, Hiihtoliitto kertoi mediatilaisuudessaan keskiviikkona. 

Abrahamsson, 55, on työskennellyt aiemmin esimerkiksi Ruotsin päävalmentajana ja on vasta historian toinen ulkomaalainen Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja. Edellinen oli norjalainen Magnar Dalen, joka toimi tehtävässä vuosina 2006–14. 

Hiihtoliiton huippu-urheilujohtaja Petter Kukkonen kertoi päävalmentajaehdokkaita kartoitetun kotimaan jälkeen Ruotsista ja Norjasta. Kärkiehdokkaat haastateltiin.

– Tunnistimme, että suomalaisen valmennuksen kokonaistasossa on kehitettävää. Halusimme henkilön, jolla on vahva osaaminen menestyvistä urheilujärjestelmistä ja joka on ollut niitä myös itse rakentamassa, Kukkonen kertoi tiedotteessa.

– Abrahamsson on rauhallinen, analyyttinen ja keskusteleva persoona, jonka ajattelutapa sopii erinomaisesti suomalaiseen systeemiin. Pohjoismainen tausta tuo sopivasti uutta näkökulmaa, silti ruotsalainen kulttuuri on riittävän lähellä, jotta voimme rakentaa yhteistä toimintatapaa saumattomasti.

Nykyinen päävalmentaja Teemu Pasanen aloitti tehtävässä 2020 ja luotsaa Suomea vielä Milano-Cortinan olympialaisissa sekä loppukauden maailmancupin kilpailuissa. Ennen päävalmentajapestiään Pasanen toimi maajoukkueessa muissa valmentajatehtävissä. 

MM-kotikisoja kohti

Hiihtoliitto halusi olla liikkeellä hyvissä ajoin ennen tulevaa kautta ja rauhoittaa tilanteen ennen helmikuussa järjestettäviä olympialaisia. Kukkosen mukaan pitkän aikavälin tavoitteena on luoda järjestelmä, joka on niin vahva, ettei menestys kulminoidu vain yhden henkilön osaamiseen.

– Abrahamsson tietää tarkalleen, mitä päävalmentajan pesti vaatii. Hänen johdollaan alamme nyt kasata valmennustiimiä, jossa korostuvat erilaiset vahvuudet sekä jatkuvuuden turvaaminen, Kukkonen sanoi.

Abrahamsson on työskennellyt viimeksi Luulajan teknillisessä yliopistossa. Hän on keskittynyt erityisesti maasto- ja ampumahiihtoon. Hiihtoliitto teki hänen kanssa 2+2-vuotisen sopimuksen. Vuonna 2027 järjestetään pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailut Ruotsin Falunissa ja 2029 Lahdessa. Vuoden 2030 olympialaiset ovat Ranskassa.

Abrahamsson sanoo näkevänsä suurta potentiaalia Suomen maajoukkueessa ja sitä ympäröivässä toimintaympäristössä. 

– Tavoitteenani on koota yhteen oikeat ihmiset, osaaminen ja resurssit työskentelemään yhteisen päämäärän eteen, ja rakentaa huippu-urheilujärjestelmä, joka pystyy kilpailemaan korkeimmalla kansainvälisellä tasolla. Laadukkaan harjoittelun, selkeän johtamisen ja urheilijoiden pitkäjänteisen kehittämisen kautta tavoittelemme edellytyksiä kestävälle menestykselle, Abrahamsson sanoi. 

Teksti: Petteri Ikonen (STT Urheilu)/Teemu Virtanen