Miesten maastohiihdon olympialaiset päättyivät tänään 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisaan, jossa tehtiin historiaa mutta nähtiin myös raskaita pettymyksiä.

Norjalaishegemoniaa nähtiin 50 kilometrin hiihdossa kuten etukäteen oletettiin. Johannes Høsflot Klæbo voitti viime talven MM-hiihtojen tapaan olympialaisissa kaikki miesten hiihtomatkat. Klæbo saalisti kisojen kuudennen kultamitalinsa 50 kilometriltä.

Kaikkiaan 11. olympiavoittonsa ottanut Klæbo ratkaisi yhteislähtökilpailun ykkössijansa viimeisessä nousussa kuten oli tehnyt jo monta kertaa näissä kisoissa. Norjan kolmoisvoiton sinetöivät Martin Løwstrøm Nyenget ja Emil Iversen. Iversen putosi kärkikaksikon vauhdista noin neljä kilometriä ennen maalia.

Nyengetin taktiikka oli selkeä hänen vetäessä lähes koko matkan, ja kärkikolmikko ei vaihtanut suksiaan kertaakaan koko kisan aikana. Nyenget nykäisi ensimmäisen kerran jo ensimmäisellä kilometrillä, joten kisan luonne tuli nopeasti ilmi.

Suomalaisista parhaana oli Arsi Ruuskanen, joka saavutti seitsemännellä sijallaan uransa parhaan arvokisasijoituksen. Lauri Vuorinen oli sijalla 27.

”Olihan tuo rankka kisa, ja hiihdettiin aika kovaa alusta lähtien. Ihan hyvä kulku ja sijoitus, vaikka olin aika tiukoilla. Vähän jotain munasin kakkoskierroksella, mutta sukset olivat todella hyvät tänään. Olin vähän turhan kaukana, kun kärkikolmikko karkasi, mutta turha sitä on jossitella, koska tämä oli varmasti se sija, johon tällä kunnolla pystyin. Ihan hyvä yhteistyö oli Andrew Musgraven kanssa ja yritin säästää voimia viimeisiin nousuihin, mutta en pystynyt vastamaan Musgravelle lopussa. Vähän jäi hampaakoloon muutama suoritus, mutta tämä matka paikkasi hyvin. Tavoitteeni oli paras arvokisasijoitus ja se tuli, joten kisojen arvosanaksi antaisin kasin,” Arsi Ruuskanen kertoi Ylelle kisan jälkeen.

Iivo Niskanen joutui keskeyttämään kisan toisella kierroksella. Sanat eivät riittäneet kuvaamaan suomalaisen kolminkertaisen olympiavoittajan pettymystä, kun hän joutui jättämään leikin kesken. Niskanen pohdiskeli ääni murtuen, miten paljon hän oli uhrannut Milano-Cortinan kisojen päämatkaansa varten.

Flunssasta tällä viikolla kärsinyt Niskanen keskeytti kilpailun kolmannen kierroksen alussa, noin 15 kilometrin hiihdon jälkeen.

– Keuhkot eivät vaan toimi. Hengitys paheni ja paheni koko ajan, Niskanen kertoi.

– Olympiatasolla ei riitä, jos henki kulkee kuin pillin läpi. Piti ottaa järki käteen, että jää henkiin.

Pohjaton pettymys näkyi kolminkertaisen olympiavoittajan kasvoilta ja sen kuuli äänestä, kun hän mietti valmistautumistaan kisoihin.

– Halusin antaa itselleni mahdollisuuden ja lähteä katsomaan, miten kilpailu menee. Päätin sen lopullisesti vasta alkuverryttelyssä, Niskanen jatkoi.

– Hienoa, että sain edes kokeilla. Olen tehnyt tätä varten neljä vuotta, neljä ja puoli tuhatta tuntia, töitä. Ei kannata edes miettiä, paljonko tähän meni.

Lopuksi Niskanen tiivisti tuskansa kolmeen sanaan.

– Ei mennyt nappiin.

Kisojen alla sairastellut Norjan Harald Østberg Amundsen keskeytti 50 kilometrin kilpailun samaan aikaan Niskasen kanssa. Kaksikko vaihtoi tilanteessa muutaman lohduttavan sanan keskenään.

Lue myös: Pärmäkoski palaa olympialaduille

Myös viime talven MM-kisat menivät pilalle

Sairastelu pilasi Niskasen arvokisat myös viime talvena, jolloin hän ei pystynyt kilpailemaan Trondheimin MM-hiihdoissa. Ennen MM-kisoja hän voitti maailmancupin kympin Falunissa.

Tällä kaudella Niskanen on ollut parhaimmillaan maailmancupissa toinen. Sijoitus heltisi Oberhofista kympiltä.

Niskasen tuoreimmat henkilökohtaiset arvokisamitalit ovat 2022 Pekingin olympialaisista. Vuoden 2023 MM-kisoissa Planicassa hän kuului Suomen hopeakvartettiin viestissä.

Ennen miesten viimeisen olympiahiihdon starttia poisjäännistään ilmoittivat kärkinimistä myös Italian Federico Pellegrino ja Yhdysvaltain Ben Ogden. Ruotsalaisista William Poromaa sairastui jo ennen kisaa ja lähti Italiasta kotiin. Suomalaisista Ristomatti Hakola jäi pois kuninkuusmatkalta sairastuttuaan yöllä.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Teemu Virtanen/Pasi Rein (STT Urheilu)