Olympialaiset lähenevät ja eri maiden hiihtoliitot valitsevat viimeisiä edustajiaan tuleviin arvokisoihin. Norjalla on kivenkova joukkue, johon eilen tuli pari lisäystä. Yksi nimi puuttuu kuitenkin listalta, joka herättää kummastusta hiihtopiireissä.

Norja on maastohiihdon ykkösmaa, ja etenkin miesten puolella olympialaisiin pyrkii monta kovaa nimeä, jotka olisivat muiden maiden joukkueissa selkeitä valintoja. Kaksi nimeä on nyt lisätty vuonomaan olympiajoukkueeseen, kun maan huippu-urheiluyksikkö Olympiatoppen nimesi eilen tiistaina Karoline Simpson-Larsenin ja Mattis Stenshagenin helmikuussa Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa järjestettävien talviolympialaisten maastohiihtojoukkueeseen.

Lue myös: Kaksi ruotsalaistähteä jättävät maailmancupin ja kaksi palaavat Tour de Skin jälkeen

Simpson-Larsen voitti viime sunnuntaina Tour de Ski -kiertueen päätösosuuden Italian Val di Fiemmessä. Joulukuussa hän oli ykkönen naisten maailmancupin kymmenen kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa Davosissa.

Stenshagen oli Tourin miesten kokonaistuloksissa toinen. Hän oli Simpson-Larsenin tavoin Tourin päätöspäivän ykkönen. Stenshagen on miesten maailmancupin kokonaispisteissä kolmantena. Hän voitti Toblachissa Tourin kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailun.

Norjalla on täyttämättä kaksi miesten ja neljä naisten paikkaa olympialaisten maastohiihtoihin.

Eniten kummastusta on herättänyt, ettei Emil Iverseniä ole valittu olympiajoukkueeseen. Hiihtäjä on ollut palkintopallilla useassa maailmancupin kisassa, viimeksi sunnuntaina Alpe Cermisin nousun jälkeen ja oli koko kiertueen lopputuloksissa viides.

– Olen hämmästynyt maajoukkueen johdon päätöksestä, mutten valitettavasti yllättynyt. Kyseenalaistan maajoukkueen johdon päätöksen, norjalaisen TV2:n hiihtoasiantuntija Petter Soleng Skinstad sanoi uutistoimisto NTB:lle viitaten Iversenin ja Julie Bjervig Drivenesin valitsematta jättämiseen ainakin toistaiseksi.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXcskiing.com-sivustolta.

Teksti: STT Urheilu/Teemu Virtanen