Naisten 4 x 7,5 km viestin voittoon hiihti Ruotsi perässään Saksa ja Yhdysvallat. Suomi jäi heti aloitusosuudella kyydistä sijoittuen lopulta kahdeksanneksi yli viisi minuuttia kärjestä.

Naisten viesti oli maastohiihdon kannalta hälyttävää, koska matkaan lähti vain kuusi maata ja yhdeksän joukkuetta. Jos verrataan ampumahiihtoon, jossa ensimmäisessä maailmancupin viestissä lähti 18 maata, tilanne on hälyttävä. Kisa varmasti aiheuttaa harmaita hiuksia FIS:n johtoportaalle, ja tilanteelle on varmasti tehtävä jotain, jotta maastohiihto säilyttää mielenkiintonsa yleisön keskuudessa.

Joukkuepulasta huolimatta viestissä käytiin alusta asti kova taistelu USA:n, Ruotsin ja Saksan välillä. Aloitusosuuden Jessie Diggins teki työt ja piti yllä kovaa vauhtia, ja kyydistä putosivat kaikki muut paitsi Norjan Heidi Weng. Lopussa Weng kuitenkin kiirehti vaihtoon ensimmäisenä Diggins kannoillaan. Ruotsin Moa Lundberg vaihtoi kolmantena reilut 10 sekuntia kärjestä. Suomen aloittaja Jasmi Joensuu putosi Digginsin junan kyydistä jääden 39 sekuntia vaihdossa.

– Jouduin hiihtämään vähän ylivauhtia. En tiedä, kuinka usein olen joutunut hiihtämään näin kovaa vauhtia. Vielä ei taso riittänyt tähän vauhtiin. Oli todella hidas suksi alamäkeen. Pyysin hieman lisää pitoa, ja täytyy keskustella huollon kanssa siitä, että oliko liikaa pitoa, Joensuu kertoi Viaplay:n haastattelussa.

Toisella osuudella USA:n Rosie Brennan jatkoi vauhdinpitäjänä Norjan Margarethe Bergane perässään. Ruotsin Emma Ribom ajoi kaksikkoa nälkäisenä takaa saavuttaen norjalaisen. Brennan nykäisi jo aikaisemmin ja otti johtokapulan haltuunsa. Ribom jätti norjalaisen taakseen jahdaten edessä menevää yhdysvaltalaista, mutta Brennanin vauhti oli rajua. Myös Saksan Katharina Hennig ohitti Norjan ja otti Ruotsin kiinni. Vaihtoon tultiin USA:n johdolla Ruotsin jäädessä 19,1 sekuntia ja Saksa aivan kannoilla. Norja jäi 48,5 sekuntia johtavasta joukkueesta.

Suomen joukkueeseen aamulla hälytetty Rebecca Immonen ei pysynyt kärjen vauhdissa mukana. Alunperin Krista Pärmäkosken oli tarkoitus hiihtää toisella osuudella, mutta aamulla hän tunsi karheutta kurkussaan ja päätti jättää kisan väliin. Immonen vaihtoi 2:45 minuuttia kärkeen jääneenä.

– Alkuun lähdin ruotsalaisen kanssa samaan matkaan, mutta vauhti oli liikaa. Oli aika tasapaksu hiihto. Tuntui lihaksissa hyvältä ja terävältä, mutta en saanut oikein vauhtia. Oli ihan hyvä hiihto, mutta toki harmittaa, kun haluaisi olla parempi. On kuitenkin iso askel otettu viime vuodesta, Immonen totesi Viaplaylle maalissa.

Naisten viesti jatkui tiukkana kolmannella osuudella, kun vapaan hiihtäjät ampaisivat matkaan. USA:n Sophia Laukli oli jahdattavana, ja Ruotsin Ebba Andersson ajoi häntä ahnaasti takaa. Saksan Pia Fink taisteli ruotsalaisen kyydissä, mutta Anderssonin vauhti oli lopulta liikaa. Ruotsalainen ajoi Lauklin kiinni yrittäen pudottaa tämän kyydistään, mutta yhdysvaltalainen taisteli tiukasti rajusti jääden 4,6 sekuntia vaihdossa. Saksa jäi 20 sekuntia. Norja putosi kyydistä ja oli lähes minuutin kärjestä vaihdossa ja ei täten ollut enää mukana palkintopallitaistelussa.

Suomen joukkueessa Kerttu Niskasen tilalla hiihti kokenut kettu Riitta-Liisa Roponen, 45, mutta tilanne oli toivoton. Veteraanihiihtäjä teki parhaansa ja toi sinivalkoiset värit vaihtoon seitsemäntenä ollen 3,47 minuuttia kärjen takana.

Ankkuriosuudella Ruotsin Moa Ilar iski heti alussa ja karkasi USA:n Julia Kerniltä. Saksan Victoria Carl tavoitti yhdysvaltalaisen ja jätti tämän taakseen. Ilar hiihti maaliin tuoden Ruotsin selkeästi palkintopallin ykköspaikalle. Hänen takanaan Carl pystyi pitämään Kernin takanaan tuoden Saksan toiseksi 13,5 sekuntia Ruotsin takana. USA oli kolmas 27,5 sekuntia voittajajoukkueesta. Suomi oli kahdeksas 5,10 minuuttia kärjestä jättäen taakseen maista vain Kazakstanin.

– Rauhallinen paikka oli lähteä liikkeelle. Periaatteessa tuntui ihan hyvältä, mutta jäi pieni kirivaihde uupumaan. Arvosana varmaan kutosen paikkeilla. Ei antanut kunnon makua viestistä, mutta eiköhän tästä jotain oppia saanut. Toivottavasti saan lisää kovia kisoja maailmancupissa ja lähdetään parantamaan näitä sijoituksia, Suomen ankkuri Vilma Ryytty kommentoi Viaplaylle.

Naisten viestin tulokset voit lukea tästä. Eilisen naisten 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kisasta voit lukea tästä.