Spekulaatiot Therese Johaugin paluusta ovat olleet ilmoilla jo jonkin aikaa. Lauantai-iltana Johaug vahvisti, että paluu ensi vuoden MM-kilpailuihin kiinnostaa häntä.

Engadin Skimarathonin yhteydessä antamassaan haastattelussa Johaug vahvistaa valmistautuvansa vuoden päästä käytäviin MM-kilpailuihin, jotka järjestetään hänen kotimaassaan Norjassa.

– Haluan ja toivon, että olen siellä. Mutta työtä on tietysti paljon, 35-vuotias urheilija sanoo Engadin Skimarathonin yhteydessä antamassaan haastattelussa Sveitsissä viime lauantaina.

Johaug päätti uransa ​​olympiakauden 2022 jälkeen. Siitä lähtien on spekuloitu, tuleeko hän tekemään paluun kilpaladuille. Viime vuonna hänestä tuli äiti ja uudenvuodenaattona hän meni naimisiin. Nyt hän on vahvistanut palaavansa kilpaurheilun pariin.

Engadin Skimarathonin haastattelu julkaistiin lauantai-iltana, päivää ennen kuin hän teki paluun kansainvälisiin hiihtokilpailuihin. Eilen hän voitti 17 kilometriä pitkän Engadin Frauenlauf -kilpailun ylivoimaisesti. Kyseessä oli hänen ensimmäinen kansainvälinen hiihtokilpailunsa sen jälkeen, kun hän kilpaili maailmancup-tasolla lähes kaksi vuotta sitten.

Ensi vuoden MM-kilpailuissa Johaugin tavoitteet olisivat erityisesti 50 kilometrin matkalla.

– Rehellisesti täytyy myöntää, että se kiinnostaa, koska kyseessä on naisten ensimmäinen 50 kilometrin kilpailu MM-tasolla ja se tapahtuu Trondheimissa eli kotiladuillani. En ole koskaan aiemmin hiihtänyt 50 kilometriä MM-kisoissa tai maailmancupissa, Johaug sanoo VG:lle.

Kohti kultaa

Johaug paljastaa, ettei hänen tähtäimensä ole pelkästään MM-kisoihin pääsemisessä, vaan hän tavoittelee mitalia.

– Kukaan ei ole iloinen, jos sijoittuu neljänneksi ja tiedän, että kaikki ovat sellaisia. On voitettava kultaa ja se on myös minun tavoitteeni, hän sanoo Engadin Ski Marathonin haastattelussa.

Samalla hän tiedostaa, ettei voi vain kävellä MM-joukkueeseen, vaan se vaatii työtä.

– Jos aion kilpailla Trondheimissa, minun on päästävä joukkueeseen. En halua hiihtää maailmancupkautta kokonaan, Johaug sanoo haastattelussa.

Virallinen päätös tulee myöhemmin

Johaugin manageri Jørn Ernst ei paljasta yhtä paljon. VG:lle hän sanoo, ettei mahdollisesta paluusta ole lopullisesti päätetty, mutta siitä on tulossa lausunto ennen pitkää.

Suurin osa käytännön asioista on joka tapauksessa kunnossa. Johaug ei esimerkiksi ole koskaan jättäytynyt Adams-antidopingjärjestelmän ulkopuolelle. Se tarkoittaa, että dopingintestaajat voivat edelleen testata hänet milloin tahansa.

Esimerkiksi Petter Northug ja Marit Bjørgen jättäytyivät pakollisista dopingtesteistä lopetettuaan uransa.

Johaug kertoo, ettei lopettamisen jälkeen ei ole tapahtunut paljon ja kunto on edelleen hyvä. Hän on myös pyytänyt, että hänen suksistaan pidetään hyvää huolta.

Johaug on koko ajan harjoitellut hyvin, mutta hänelle on selvää, että jos hän todella aikoo jälleen kilpailla, hänen on ryhdyttävä toimiin. Hänen ei myöskään ole mahdollista elää samanlaista urheilijan arkea kuin ennen lopettamistaan.

– Minun täytyy ehkä tehdä vähän enemmän intervalleja, eikä niin pitkiä harjoituksia kuin ennen. Muuten voin toistaa paljon vanhaa harjoitteluani.

Trondheimin MM-kilpailut alkavat 26. helmikuuta 2025.

Lue lisää maastohiihtoaiheisia artikkeleita täältä.