NRK teki kyselyn, johon vastasi 114 hiihtäjää 25 maasta. 73 prosenttia hiihtäjistä oli sitä mieltä, että naisten ja miesten ei pitäisi kilpailla samoilla matkoilla. Luku on suurempi naisten puolella – 88 prosenttia naishiihtäjistä vastusti asiaa.

Tulos yllätti ainakin NRK:n haastattaleman italialaisen Virginia de Martin Topraninin, joka on urheilijoiden edustajana maastohiihtokomiteassa.

 – Kysyimme lähes samasta asiasta muutama vuosi sitten, ja silloin urheilijat olivat enemmän yhtenäisten matkojen kannalla. Yhtäkkiä tulos oli erilainen tänä vuonna. Joten se oli meille hieman yllättävää, hän sanoo NRK:lle.

Topranin arvelee, että erityisetsi 50 kilometrin hiihdon osalta pelätään naisten kilpailun muodostuvan tylsäksi isojen erojen takia.

Heidi Weng ei lämpene ehdotukselle:

– En kannata ehdotusta. Meillä kuluu enemmän aikaa samalla matkalla. Toivon, että muutosta ei tule. Jännityksen kannalta 7,5/7,5 kilometriä (yhdistelmähiihdossa) on parempi. Taistelu palkintokorokepaikoista on kovempi, Weng uskoo.

Längd.sen haastattelema Johanna Hagströmkin on hieman skeptinen muutoksen suhteen.

– On selvää, että on joitain asioita, jotka tuntuivat hieman oudoilta, esimerkiksi se, että pojat ovat hiihtäneet 30 kilometriä ja me 15 kilometriä. Sen suhteen voisimme ehkä tavata ”keskellä”.

Hagström sanoo, että matkoja olisi voitu yhteinäistää ennemmin suoritusajan mukaan laskien.

– Olisin mieluummin nähnyt, että meillä pitäisi olla ennemmin sama hiihtoaika kuin samat matkat, Hagström sanoo.

Suomalaishiihtäjät ovat kommentoineet muutosta Aamulehden haastattelussa. Kerttu Niskanen on ilmoittanut olevansa päätökseen tyytyväinen, pitkien matkojen sopiessa hänelle. Krista Pärmäkosken mielestä muutos ei kokonaisuudessaan ole suuri.

Guri Knotten on Norjan uusi edustaja FIS:n maastohiihtokomiteassa Vegard Ulvangin jättäessä paikkansa. Hän on Ulvangin tavoin sitä mieltä, että naisten ja miesten tulisi kilpailla samoilla matkoilla.

– Samalla ymmärrän hyvin, että tämän päivän hiihtäjillä voi olla varauksia muutoksen suhteen, Knotten sanoo.

Vaikka NRK:n tekemän kyselyn tulokset ovat selvät, Knotten väittää saaneensa toisenlaisen vaikutelman puhuttuaan ihmisten kanssa.

Monille penkkiurheilijoille suurempi kysymys tuntuu olevan matkojen yleinen lyheminen ja yhteislähtöjen suuri määrä. 30 ja 50 kilometrin väliaikalähdöt ovat kadonneet ajat sitten ja sprintti on vallannut kalenterista jo noin kolmasosan.