Maailmancup avattiin viime viikonloppuna Rukalla kolmipäiväisillä kilpailuilla. Ohjelmassa olivat perinteisen 10 kilometrin väliaikalähdöt, perinteisen sprintit ja vapaan 20 kilometrin yhteislähdöt.

Rukan maailmancup tarjoili suomalaisittain hyviä onnistumisia. Iivo Niskanen pääsi huudattamaan suomalaisyleisöä heti perjantaina nappaamalla uransa viidennen voittonsa Rukalla. Niskasella oli taustalla sairastelua, minkä takia hänen kuntonsa oli ennen viikonloppua pieni kysymysmerkki.

–  Ainakin ihan hyvä alku kaudelle, mutta toivottavasti vielä paranee, sanoi Trondheimin MM-kisoihin kauden päätavoitteensa asettanut Niskanen voitostaan.

Lue myös: Rukan kuningas Iivo Niskanen puski sairastuvalta kympin voittoon

Naisten puolella jalkavaivoista kärsinyt Frida Karlsson tykitti ylivoimaiseen voittoon peräti 46 sekunnin erolla paluun tälle kaudelle tehneeseen Therese Johaugiin. Krista Pärmäkoski oli parhaana suomalaisena 12:s. Ruotsalaisen ylivoima hämmensi sekä katsojia että muita hiihtäjiä.

–  Voittaja erottui nyt muista ihan selvästi. On ihan poikkeuksellista, että joku voittaa naisten kymmenen kilometrin kilpailun yli 45 sekunnilla, Pärmäkoski totesi.

–  Ero keulaan oli nyt tosi iso, mutta eivätköhän erot tässä taas tasoitu kauden mittaan.

Lauantain sprinttipäivä oli varsin onnistunut ja päivän kruunasi Lauri Vuorisen kolmas sija. Myös Niilo Moilanen pääsi miesten finaaliin ja oli lopputuloksissa viides.

Rukan tulos vahvisti Vuorisen viime kaudella nähdyn kehityksen.

–  Kolmas sija on itselle todiste siitä, ettei Falunin palkintopallisijoitus maaliskuussa ollut mikään tähdenlento, Vuorinen selitti kolmossijan merkitystä.

Naisten puolella Jasmi Joensuu ja Amanda Saari aloittivat päivänsä vahvasti nappaamalla karsinnan ensimmäisen ja toisen sijan. Joensuun hyvä kulku jatkui finaaliin asti ja siivitti hänet lopputuloksissa viidennelle sijalle.

Välierävaiheeseen ylsivät Joensuun lisäksi Katri Lylynperä, Anne Kyllönen, Amanda Saari ja Johanna Matintalo.

Sunnuntain 20 kilometrin yhteislähdöissä Suomen kärkinimet jäivät kauas, mutta esimerkiksi Arsi Ruuskanen hiihti hyvän kilpailun. Miesten puolella norjalaisten kolmoisvoittoon päättyneessä kilpailussa Ruuskanen oli parhaana suomalaisena 14:s. Iivo Niskanen oli 17:s.

Naisten kilpailussa Jessie Diggins kukisti kilpakumppaninsa vahvalla loppukirillään. Paras suomalainen oli sijalle 23 hiihtänyt Krista Pärmäkoski.

Maailmancup jatkuu tulevana viikonloppuna Lillehammerissa, jossa hiihdetään vapaan 10 kilometrin väliaikalähdöt, vapaan sprintit ja 20 kilometrin skiathlonit.

Lue myös: Norjalaishiihtäjä yllätti kauden alussa – hapenottokyky parani huimasti puolessa vuodessa

Suomen joukkue Lillehammeriin:

Naiset: Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Jasmin Kähärä, Katri Lylynperä, Hilla Niemelä, Kerttu Niskanen, Vilma Nissinen, Krista Pärmäkoski, Amanda Saari

Miehet: Lauri Lepistö, Emil Liekari, Remi Lindholm, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Eero Rantala, Arsi Ruuskanen, Lauri Vuorinen

Lisää maastohiihtoaiheisia artikkeleita voit lukea täältä tai osoitteesta ProXCSkiing.com.