Suomalaishiihtäjä Lauri Vuorinen saavutti uransa ensimmäisen palkintopallisijan maailmancupissa kirimällä toiselle sijalle kauden päätössprintissä Ruotsin Falunissa.

Energisesti läpi päivän hiihtänyt Vuorinen oli sprinttifinaalissa pienissä vaikeuksissa, mutta Norjan Erik Valnesin ja Ruotsin Johan Häggströmin dramaattinen kolarointi hieman ennen maalia avasi suomalaiselle väylän huippusijaan.

Loppukirissä Vuorinen kukisti Norjan Harald Östberg Amundsenin ja Even Northugin. Vain Norjan sprinttivaltias Johannes Hösflot Kläbo ehti voittajana suomalaissprintterin edelle.

Vuorinen, 29, oli metsästänyt urallaan pitkään henkilökohtaista palkintopallipaikkaa. Helmikuun puolivälissä perniöläislähtöinen hiihtäjä lykki Canmoren sprintissä neljänneksi. Maaliskuun alussa Vuorinen pääsi jo podiumin makuun Lahden Salpausselän kisoissa, kun parisprintistä irtosi kolmas sija Iivo Niskasen kanssa.

–  Oli kyllä hyvä päivä kaikin puolin, heti karsinnassa huomasin, että homma toimii. Amundsenin kanssa menimme todella kovalla vauhdilla (välierästä) jatkoon, ja sen kyllä huomasi finaalissa. Jäin siinä vähän kauas ja väsytti, mutta aina pitää loppuun asti vetää. Kaikkea voi tapahtua, Vuorinen tuumaili Ylen tv-haastattelussa.

–  Loppu tuli todella hyvin, ja pystyin vielä poimimaan yhden sijan.

Vuorinen oli jo karsinnassa vahvassa vauhdissa lykkien kolmanneksi nopeimman ajan. Puolivälieräänsä Vuorinen hallitsi varmalla otteella, ja kovatasoisempaan avausvälierään pääseminen avasi suomalaiselle finaaliportin aikavertailun kautta.

Toisena suomalaismiehenä erävaiheeseen yltänyt Joni Mäki taipui omassa puolivälierässään neljänneksi.

Matintalo ja Niskanen niukasti välierien ulkopuolelle

Naisten kilpailussa Johanna Matintalon ja Kerttu Niskasen veto riitti mukavasti erävaiheeseen, mutta puolivälierissä suomalaiskaksikon vauhti ei enää riittänyt jatkoon. Omaa eräänsä pitkään johtanut Matintalo taipui loppukirissä Ruotsin Linn Svahnin ja Norjan Julie Myhren taakse kolmanneksi.

Matintalo jäi aikavertailussa välieräpaikasta vain reilun puolen sekunnin päähän. Niskanen oli omassa erässään tiukan kirikamppailun jälkeen viides.

Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Katri Lylynperä ja aika-ajon keskeyttäneen Tiia Olkkosen kisapäivä päättyi jo karsintaan. Etenkin Joensuun karsiutuminen oli iso yllätys, sillä suomalainen oli jäänyt maailmancup-sprintissä viimeksi erävaiheen ulkopuolelle marraskuussa 2020 Rukalla.

Norjan sprinttitähti Kristine Stavås Skistad tyylitteli finaalissa jo kolmannen peräkkäisen sprinttivoittonsa ja hiljensi samalla Falunin hiihtostadionin ruotsalaisyleisön. Skistad oli sprinttiykkönen myös Lahdessa ja aiemmin tällä viikolla Drammenissa.

Sprintticupin voiton jo aiemmin varmistanut Svahn ja toinen ruotsalaishuippu Jonna Sundling joutuivat tyytymään himmeämpiin palkintosijoihin.

Tulokset