Remi Lindholm sisuuntui sunnuntaina talven parhaaseen hiihtovauhtiin Rukan maailmancupin yhteislähtökilpailussa.

Vapaalla hiihtotavalla Lindholm kesti kärkiryhmässä 20 kilometrin kilpailun kirivaiheeseen asti ja sijoittui parhaana suomalaisena 12:nneksi.

Lindholm jäi 6,5 sekuntia kilpailun voittaneesta Jan Thomas Jenssenistä. Iivo Niskanen oli 12,9 sekunnin päässä Lindholmista 13:s.

–  Olen tyytyväinen ja helpottunut, Lindholm kertoi.

–  Yleisö huusi pitkään ”hyvä Remi” ja ”hyvä Iivo”. Toiseksi viimeisellä kierroksella aloin kuulla vain ”hyvä Remi” -kannustusta. Silloin tiesin, että Iivo on jäänyt. Tuntui hyvältä.

Lindholm sai yhteislähdössä toisenkin makoisan voiton joukkuetoverista. Läheinen kilpakumppani Miro Karppanen oli lauantain kympillä 26:s ja Lindholm 41:s.

–  Se sisuunnutti. Miro oli iloinen eilen. Halusin vähän näyttää, että täältä tulee, Lindholm paljasti.

Lindholm paransi valtavasti kauden edellisistä kilpailuistaan, muttei yllättynyt tuloksesta. Samalla hän oli helpottunut, sillä huonolla tuloksella hän olisi pudonnut maailmancupia kiertävästä joukkueesta.

Niskanen keskittyy harjoitteluun

Niskanen pettyi lauantaina perinteisen kympin kakkossijaan. Luistelu yhteislähtökilpailun 13:nneksi ylitti hänen odotuksensa, sillä hiihto tuntui yllättävän hyvältä.

–  Jopa parempi kuin odotin. Oli vahva olo, mutta viimeisellä puolikkaalla jyrkkä osuus oli hankala, Niskanen perkasi hiihtoaan.

–  Osasin oikeastaan odottaa sitä, kun alla ei ollut pariin viime viikkoon paljon vapaata. Lihas ei ollut tottunut siihen. Olisi pitänyt jaksaa se jyrkkä pätkä muutamaa sekuntia kovempaa.

Niskanen on ensimmäisen kilpailuviikonlopun jälkeen maailmancupissa 11:ntenä. Hän ei aio osallistua maailmancupin seuraavaan kilpailuun Ruotsin Jällivaarassa vaan pyrkii terävöittämään kuntoaan pienen kilpailutauon harjoituksilla.

–  Päädyin tällaiseen ratkaisuun, kun tulokset eivät olleet ihan sellaisia, että taistelisin distanssicupin keulapaikasta. Uhraan yhden kisan sitä varten, että kulku olisi sen jälkeen mahdollisimman hyvä Trondheimin maailmancupissa ja Tour de Skillä, Niskanen kertoi.

Karppanen jatkaa maailmancupissa

Miro Karppanen on aloittanut alkukauden kokonaisuudessaan vahvasti. Rukalla hän hiihti uransa parhaat sijoitukset maailmancupissa. Perinteisen kympin 26. sijan jatkoksi tuli 27. sija vapaan hiihtotavan yhteislähdöstä.

–  Pakko olla tyytyväinen, Karppanen totesi.

–  Ehkä skeitin veto oli näistä itselle tärkeämpi, sillä olen ollut perinteisellä vapaata vahvempi. Nyt pystyi vaparillakin 30:n joukkoon.

Karppanen varmisti hiihdoillaan, että hän jatkaa kautta maailmancupin tasolla.

–  Erittäin hyvät hiihdot Mirolta. Saa varmasti paikkoja maailmancupissa, päävalmentaja Teemu Pasanen lupasi Rukalla.

–  Mirolla on monta hyvä hiihtoa tältä kaudelta, joten hän on selkeästi nostanut tasoaan.

Pasasen lupaus täyttäisi Karppasen tavoitteet.

–  Ruka oli minulle alkukauden tärkein kilpailu. Koko kauden tavoite on saada maailmancupin startteja ja hyviä tuloksia niissä, Karppanen kertoi.

Niskanen tunsi Jenssenin kyvyt

Kilpailun voittanut Jan Thomas Jenssen kukisti loppukirissä Tshekin Michal Novakin 0,7 sekunnilla. Norjan Harald Östberg Amundsen kiri kolmanneksi.

Jenssen pääsi ensi kertaa urallaan palkintopallille maailmancupissa. Voitto ei kuitenkaan yllättänyt esimerkiksi Iivo Niskasta.

–  Hän on ollut kova kaveri yhteislähdöissä Skandicupin puolella. Hän on aina kova noissa loppuratkaisuissa, kun porukassa tullaan, Niskanen todisti.