Norjalaishiihtäjät ja puolalainen Justyna Kowalczyk pitävät todennäköisesti kovaa kyytiä tämänpäiväisessä naisten MM-yhdistelmäkilpailussa jo perinteisellä hiihtotavalla. Falunissa heillä on väsytettävänä yhteinen vastustaja: kotiyleisön siivittämä Charlotte Kalla.

Kalla todisti huippukuntonsa viime viikonloppuna, kun hän löi norjalaistähdet Östersundin maailmancupissa. Norjan Therese Johaugin mukaan Kallan ylivoima oli heille hyvä herätys.

Norjalaiset saavat starttiviivalle sprintin tapaan viisi naista, sillä Marit Björgen on matkan hallitseva maailmanmestari. Hänen valtakautensa 7,5+7,5 kilometrin hiihdossa on häkellyttävä: neljä peräkkäistä arvokisavoittoa 2010–2014.

Suomen väreissä hiihtävät Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski, Riitta-Liisa Roponen ja Aino-Kaisa Saarinen. Lähimpänä MM-kisojen päämatkaa kisa on Pärmäkoskelle.

Naisten hiihto alkaa kello 14 Suomen aikaa. Miehet hiihtävät omassa yhdistelmäkilpailussaan 15+15 kilometriä alkaen kello 15.30.

Miesten ja naisten kilpailuissa kovimmat nousut ovat perinteisellä hiihtotavalla reitin lopussa. Vapaalla hiihtotavalla jyrkimmät nousut osuvat reitin alkuosaan, pian suksien vaihdon jälkeen. Luvassa onkin rankka voimainkoetus.

Suomen miehistä ladulle lähtevät MM-kisadebyyttinsä tekevä Iivo Niskanen ja häntä kokeneemmat Matti Heikkinen, Sami Jauhojärvi ja Lari Lehtonen. Suomen miesten ykköstoivo Heikkinen lupaa hyökätä ladulla, sillä MM-startissa ei kannata tehdä mitään turvallista.

Miesten kisan suursuosikkeja ovat matkan kaksi edellistä arvokisaa voittanut Sveitsin Dario Cologna ja vuosien 2009 ja 2011 maailmanmestari Petter Northug. Northug avasi Björgenin tavoin Falunin kisat jo sprintin mestaruudella.

Lugnet-stadionille on luvassa loistotunnelma ja yli 37 000 katsojaa.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)