Johannes Høsflot Klæbo ja Federico Pellegrino, maastohiihdon kaikkien aikojen parhaisiin sprintereihin kuuluvat, jakoivat lavan Trentossa tänä viikonloppuna erityisessä “huippukohtaamisessa” – 100 päivää ennen Milano-Cortina 2026 -talviolympialaisia.

Klæbo ei voinut vastustaa pientä leikkisyyttä pitkäaikaisen kilpakumppaninsa kanssa. Kun keskustelu kääntyi Pellegrinon viimeiseen olympiakauteen, Klæbolta kysyttiin, mitä hän toivoo italialaiselle. Vastaus tuli virnistyksen saattelemana: ”Toisen hopean.”

Fanit olivat odottaneet tuntikausia Sala della Regionen ovien ulkopuolella Piazza Dantella nähdäkseen kotisuosikki Federico Pellegrinon ja norjalaisen supertähden. Yksityinen ”huippukokous” oli osa Trenton vuosittaista urheilumessua ja merkitsi samalla alle sadan päivän rajapyykkiä Milano-Cortina 2026 -olympialaisiin.

Yleisö, joka koostui suurelta osin nuorista faneista, täytti salin saadakseen vilauksen kahdesta hiihtolegendasta livenä.

Lue myös: Maailmancupin ja olympialaisten ohjelmat ensi kaudella

Kokemusten ja tarinoiden jakamista

Kaksi supertähteä eivät pettäneet odotuksia.

Pellegrino muisteli hetkeä, jolloin norjalainen, kuusi vuotta häntä nuorempi, ilmestyi ensimmäistä kertaa maailmancupin kiertueelle.

”Ymmärsin heti, että hän oli jotain erityistä,” kertoi 34-vuotias Fondo Italian mukaan ja lisäsi:

”Hän tutki jokaisen liikkeen ja keskittyi äärimmäisen tarkasti yksityiskohtiin – aivan kuten minäkin. Mutta hän teki sen vielä minua paremmin. Onnistuin voittamaan hänet Lahdessa (2017), mutta se oli ennen kuin hänestä tuli aikuinen.”

Klæbo puolestaan sanoi, että kilpailu iloisen italialaisen kanssa on ollut tärkeä osa hänen uraansa ja auttanut häntä kehittymään suuresti.

”Muistan, kun olin nuori ja näin Pellegrinon voittavan kaiken. Hän oli minulle valtava esikuva. Tutkin hänen taktiikoitaan ja yritin soveltaa niitä omaan tyyliini. Lopulta sain siitä otteen. Hän voitti minut vuonna 2017, mutta se oli kokemus, josta opin paljon,” Klæbo kertoi.

Kehitystä, unelmia ja yksityiselämää

Kaksikko keskusteli uristaan, merkittävimmistä voitoistaan ja tappioistaan sekä elämänsä naisista. Pellegrino on naimisissa Greta Laurentin kanssa, ja parilla on kaksi lasta. Klæbo puolestaan kosi kihlattuaan Pernilleä aiemmin tänä vuonna.

Nyt Johannes Høsflot Klæbo on matkalla kotiin Norjaan ennen kuin hän palaa ensi viikolla Livignoon, Italiaan, aloittaakseen syksyn viimeisen korkea paikan leirinsä.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Teemu Virtanen