Kerttu Niskanen lähtee hyvistä asemista maastohiihdon Tour de Skin toiseen kilpailuun Italian Toblachissa.

Kokonaiskilpailun kärkikamppailuun tähyävä Niskanen sijoittui kilpasarjan avanneessa vapaan hiihtotavan sprintissä yhdeksänneksi, ja hän kuuluu tänään 15 kilometrin yhteislähdön suosikkeihin, kun hiihtotapa vaihdetaan perinteiseksi.

–  Sain sprintin ansiosta hyvän lähtöpaikan kärkikymmenikössä, mutta massalähdössä ei voi ennustaa, miten ihmiset lähtevät hiihtämään, Niskanen rauhoitteli ennakko-odotuksia sprintin jälkeen.

–  Toivottavasti välineet ovat taas hyvät, ja sitten näkee millä taktiikalla muut lähtevät kilpailuun. Toivon, että tulisi hyviä onnistumisia Tourin joka kisassa.

Niskanen sijoittui Tour de Skillä toissa talvena Ruotsin Frida Karlssonin jälkeen toiseksi. Viime talvena hänen edelleen kiilasivat vain Yhdysvaltain Jessie Diggins ja Norjan Heidi Weng.

Lue myös: Jasmi Joensuu palkintopallille Tour de Skin avauksessa

Pärmäkoski odottaa Johaugia

Diggins avasi nyt Tourin Toblachin sprintin voitolla. Hän sai sprintin bonuksista 37 sekunnin etumatkan Niskaseen. Weng jatkaa Touria sijalta 36 ja joukkuetoveri Therese Johaug sijalta 40. Johaug on jäänyt minuutti yhdeksän sekuntia kärjestä.

Jasmi Joensuu saavutti sprintissä uransa ensimmäisen palkintosijan, mutta hän ei ryhtynyt arvioimaan mahdollisuuksiaan kokonaiskilpailussa.

–  Otan päivän kerrallaan, Joensuu ilmoitti.

Sprintteihin keskittyvä Jasmin Kähärä on sprintin jäljiltä kymmenes, Krista Pärmäkoski 22:s ja Johanna Matintalo 41:s. Pärmäkoski ja Matintalo toivoivat sprintin jälkeen, että he saisivat yhteislähdössä hyvää peesiä.

–  Odotan yhteislähdöltä tosi paljon, Pärmäkoski kertoi.

–  Johaug lähtee peräpäästä, mutta jossain vaiheessa hän tulee pitämään vauhtia. Ei kun koukku selkään siinä vaiheessa.

Vuoriselle tärkeä startti

Neljättä Tourin voittoaan tavoitteleva Norjan Johannes Hösflot Kläbo aloitti miesten kilpasarjan odotetusti voitolla. Kiertuevoittoa puolustava joukkuetoveri Harald Östberg Amundsen jatkaa vapaan hiihtotavan sprintin jälkeen kilpasarjaa sijalta 18 ja 59 sekunnin päässä Kläbosta.

Lauri Vuorinen lähtee yhteislähtöön sijalta yhdeksän. Niilo Moilanen on 12:s, Niko Anttola 40:s ja Arsi Ruuskanen 81:s.

–  Yritän hiihtää mahdollisimman pitkään kovilla sijoilla, Vuorinen määritteli tavoitteensa kokonaiskilpailuun.

–  Nämä Toblachin kaksi ensimmäistä päivää määrittävät paljolti mahdollisuuteni. Tarkoitukseni on jatkaa kiertue loppuun asti, jos hyvin menee.

Anttola arveli, että yhteislähdöstä voi tule ruuhkainen.

–  Tulee aika tiukkaa tappelua. Yhteislähdössä on pienet marginaalit, Anttola ennakoi.

Ruuskanen ajaa kärkeä kiinni lähes puolentoista minuutin takamatkalta.

–  Täytyy lähteä riskillä liikkeelle ja toivoa, ettei keula lähde heti lyömään. Kilpailussa mitataan, olenko saanut yhteislähtöihin kehitystä, Ruuskanen totesi.

Naisten kilpailu alkaa kello 13.30 ja miesten kello 15.45 Suomen aikaa. Tour de Ski päättyy loppiaisena Italian Val di Fiemmessä.

Lue myös: Norjalaiset juhlivat miesten Tourilla – Niskanen ja Pärmäkoski pyrkivät naisten kilpailun kärkikamppailuun

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita voit lukea sivustolla Proxcskiing.com.