– Nyt hiihtoliiton kulut vähenevät ja he voivat käyttää rahaa muihin urheilijoihin. Heidän ei myöskään tarvitse enää maksaa korkeanpaikan leirejäni. Minulla on joukkueessa useita kollegoita, joita on mielestäni kohdeltu huonosti tässä tilanteessa. Tulen pitämään tiiviisti yhteyttä maajoukkuekavereihini, vaikka en enää ole maajoukkueessa, Klæbo kertoo lehdistötiedotteessa.

– Samaan aikaan tiedän, että en tule osallistumaan useimpiin tapaamisiin, koska aion harjoitella paljon korkealla. Se tarkoittaa, että olisin ottanut maajoukkuepaikan vastaan olematta kovin läsnä. Siinäkin mielessä on parasta, että olen luopunut maajoukkuepaikastani, Klæbo sanoo.

Klæbo tulee itse rahoittamaan tulevan kautensa suunnitelmat. Päätös oli täysin 26-vuotiaan urheilijan oma, eikä hänen ja Norjan hiihtoliiton välillä käyty neuvotteluja maajoukkueen aikatauluista tulevalla kaudella.

– Olen tehnyt päätöksen, joka koskee ainakin tulevaa kautta, Klæbo kertoo.

– Minun ja hiihtoliiton välillä ei ole ollut minkäänlaisia neuvotteluja koskien tätä asiaa. Olen tehnyt päätöksen, jonka uskon olevan oikea.

– Päätöksen takia tulen menettämään tuloja ja joudun kattamaan kulut. Nyt tulen rahoittamaan tämän itse. Taloudellisesti olisi ehkä ollut parempi olla osa joukkuetta, mutta en mieti raha-asioita lähtiessäni maajoukkueesta, hän toteaa.

Päätöksen taustalla maajoukkueen kustannusleikkaukset

Johannes Høsflot Klæbo kertoo, että päätöksen takana on useita syitä. Viime viikkojen uutiset maajoukkueen kustannusleikkauksista ovat vaikuttaneet merkittävästi hänen lopulliseen päätökseensä.

– Mielestäni olisi ollut väärin saada tukea korkeanpaikan leireilleni, kun samaan aikaan joukkuetoverini ovat menettäneet paikkansa joukkueessa liiton kustannusleikkausten vuoksi ja maajoukkueen suunnitelmaa on supistettu.

– Tiedän myös, että useat ihmiset ovat ajatelleet minun saaneen erityiskohtelua, jota minun ei olisi pitänyt saada ja, joka heidän mielestään ei ole hyväksyttävää. Nyt kun olen ulkona maajoukkueesta, heidän ei tarvitse miettiä mikä heidän mielestään on epäoikeudenmukaista kohtelua. Suurimmaksi osaksi seisoin omilla jaloillani myös viime kaudella. Nyt aion seisoa täysin omilla jaloillani, hän kertoo.

Tällä hetkellä urheilijat eivät voi osallistua maailmancupin kilpailuihin, mikäli he ovat kieltäytyneet maajoukkuepaikasta.

– Toivomme, että he muuttavat tätä sääntöä, jotta voin osallistua maailmancupiin ensi kaudella, jos olen tarpeeksi hyvä pääsemään kilpailuihin, Klæbo toteaa.

Isä ja manageri Haakon Klæbo tulee auttamaan Johannesta ja helpottamaan hänen työtään maajoukkueen ulkopuolella.  

– Nyt on kyse uudesta alusta ja perustan luomisesta elämälle ilman maajoukkuetta. Tämä ei ollut suunniteltua. Tarkoituksenamme oli jatkaa maajoukkueessa vuoden 2025 loppuun asti, mutta nyt olemme valinneet toisin. Seisoimme myös viime kaudella pitkälti omilla jaloillamme, joten toivottavasti olemme oppineet jotakin. Tulemme palaamaan lisätietojen kera, kun sen aika koittaa. Mutta tämä takoittaa, että toukokuu tulee olemaan paljon hektisempi kuin olin suunnitellut, tiivistää Haakon Klæbo.

Norjan hiihtoliitto tukee Klæbon päätöstä

Johannes Høsflot Klæbo ilmoitti isänsä ja managerinsa Haakon Klæbon kautta Norjan hiihtoliitolle kaksi päivää sitten, ettei hän halua olla osa maajoukkuetta tulevalla kaudella.

– Johannes on aikaisemmin tuonut ilmi mediassa, että hänen tulevaisuutensa saattaa olla maajoukkueen ulkopuolella ja me kunnioitamme tätä päätöstä. Samaan aikaan on tärkeää painottaa, että luonnollisesti halusimme hänet joukkueeseen. Olisimme halunneet helpottaa Johanneksen tulevaa kautta niin paljon kuin mahdollista, kertoo maastohiihtomanageri Espen Bjervig.

– Ennustettavuuden ja hyvien puitteiden takia toivoimme, että Johannes olisi osa maajoukkuetta. Samaan aikaan hän on tehnyt selväksi, että vaihtoehtona on joukkueen ulkopuolelle jättäytyminen ja me kunnioitamme sitä, kertoo maastohiihtokomitean puheenjohtaja Torbjørn Skogstad.

Viime talvena Norjan maastohiihdon johto totesi useaan otteeseen, että sen mielestä on syytä pohtia, pitäisikö hiihtoliiton muuttaa nykyistä sääntöä, jonka mukaan urheilijoiden on hyväksyttävä maajoukkuepaikka, jos he haluavat osallistua maailmancupiin ja arvokilpailuihin. Asiaa käsitellään seuraavassa hallituksen kokouksessa.