Suomalaiset mieshiihtäjät hiihtivät joukolla sprintin aika-ajosta jatkoon perjantaina Rukan talvikisoissa. Lupaavasti alkanut päivä päättyi silti jo erävaiheen ensimmäisessä vaiheessa, kun kaikki suomalaiset karsiutuivat välieristä.

Suomalaismiesten parhaaksi saavutukseksi jäi Joni Mäen 14:s sija. Sprinttiviestin kaksinkertainen arvokisamitalisti oli puolivälierässään kolmas Ruotsin Calle Halfvarssonin ja Norjan Even Northugin jälkeen.

Mäki pehmeni viimeisessä mäessä.

–  Ei ollut hermotus kohdillaan, Mäki totesi.

Viimeinen juosten noustava nousu vaatii jalkoja, mutta Mäki ei ole kyennyt viime viikkoina juoksuharjoituksiin jalkavaivan takia.

–  Vasemmassa sääressä on rasitusosteopatia, enkä ole saanut juosta viiteen viikkoon. Se näkyi viimeisessä nousussa, Mäki jatkoi.

Mäki ei ole vaivasta huolissaan, sillä paraneminen on sujunut hyvin, kun hän on varjellut harjoituksissa jalkojaan iskutukselta.

–  Jalka alkaa jo olla hyvällä mallilla, Mäki vahvisti.

Mäki hiihtää lauantaina Rukalla kympin. Sprintin lopputulos oli pettymys, muttei vaikuta jatkoon.

–  Hiihto oli tuloksesta huolimatta sillä tavalla lupaavaa, että tasuri tuntui hyvältä. Hiihto vain katkesi viimeiseen nousuun, Mäki jatkoi.

Vuorinen toipuu jumista

Puolivälierissä oli Mäen lisäksi viisi suomalaista. Niilo Moilanen oli lopputuloksissa 18:s, Lauri Vuorinen 23:s, Juuso Haarala 25:s, Lauri Mannila 26:s ja Emil Liekari 29:s.

Vuorisella on kokemusta Rukan sprintin finaalista, mutta hän oli silti jopa tyytyväinen hiihtoonsa.

–  Lopputulos on nyt surkea, mutta olen helpottunut, Vuorinen vakuutti.

Vuorinen harjoitteli itsensä jumiin Oloksen leirillä, eikä selviytynyt Taivalkosken Suomen cupissa sprintin loppukilpailuun. Rukalla hän pääsi jo selvästi parempaan vauhtiin.

–  Hiihto kulki nyt ihan eri tavalla kuin viime viikonloppuna, Vuorinen vahvisti.

–  Vauhti parani lepäämällä. Tein tällä viikolla vain pikku treenin tiistaina, enkä hiihtänyt eilen edes aukaisuvetoja tätä kilpailua varten, Vuorinen kertoi.

Myös Vuorinen osallistuu lauantaina Rukan kympille.

Johannes Hösflot Kläbo, Even Northug, Pål Golberg ja Erik Valnes ottivat miesten sprintin neljä kärkisijaa Norjaan. Halfvarsson oli kilpailussa viides.