Riitta-Liisa Roponen kertoo harjoitelleensa viime kesänä määrällisesti enemmän kuin koskaan aikaisemmin uransa aikana.

Riitta-Liisa Roposen harjoitusmäärät ovat edelleen maajoukkuehiihtäjien tasolla. Viime kesänä hän harjoitteli jopa enemmän kuin maajoukkuevuosinaan, kertoo Iltalehti.

– Määrällisesti harjoittelin tänä kesänä ehkä enemmän kuin koskaan aiemmin. Toukokuusta alkaen harjoittelin yli 100 tuntia kuukaudessa. Syyskuussa jäin noin 90 tuntiin, Roponen kertoo.

– Rennolla meiningillä hyvää ja tasokasta harjoittelua. Mutta urheilu yhä vähemmän määrittää mun päiviä. Tykkään harjoitella heti aamusta. Siinä lähtee päivä hyvin käyntiin, kolminkertainen viestihiihdon maailmanmestari jatkaa.

Vaikka kokeneen urheilijan harjoitusmäärät ovat kovia, ei Roponen tähtää Trondheimin MM-kilpailuihin tai maailmancupiin.

– Maajoukkueura on ohi tässä kohtaa, kyllä. Vuokatin veteraanien MM-kisoihin olisin halunnut viime talvena osallistua, mutta en voinut, kun kävin joulukuussa yhdessä maailmancupin kisassa. Pitää olla kaksi vuotta pois maailmancupista, jotta saa osallistua veteraanien MM-kisoihin.

– Jatkossa ehkä veteraanien MM-kisat ovat ohjelmassa. Joten siinä mielessä saatan hiihtää vielä maajoukkueessa, Roponen kertoo Iltalehdelle.

Lue myös: Iivo Niskasen harjoituskausi on ollut yksi parhaista

Viime vuonna Roponen valittiin 45 vuoden iässä Suomen joukkueeseen Jällivaaran maailmancupiin. Samalla hän teki historiaa, sillä hänestä tuli vanhin maastohiihdon maailmancupissa kilpaillut urheilija. Kymmenen kilometrin vapaan kilpailussa Roponen hiihti sijalle 35.

Vaikka Roposta ei hänen omien sanojensa mukaan enää maailmancup-tasolla nähdä, jatkuu hänen kilpahiihtouransa jollain tasolla vielä tulevanakin talvena.

– Olen katsonut hiihtokalenteria ja tiedän, että tulen hiihtämään kilpaa. Tykkään käydä hiihtotapahtumissa – niissä on mukava tunnelma. Pohjois-Pohjanmaalla on mielenkiintoisia kisoja, on niitä toki muuallakin. On tiettyjä viikonloppuja, jotka olen katsonut ja joissa olen varmaankin mukana.

– Haluan näyttää valmennettavilleni, että tälläkin iällä voi kehittyä. Ikä on vain numero, Roponen muistuttaa.

Lue myös: Juuso Haarala muutti Trondheimiin ja teki yllättävän havainnon norjalaisseuran harjoittelusta