Iivo Niskanen taipui hiihtotrillerissä niukasti Norjan Martin Löwström Nyengetille ja sijoittui toiseksi miesten maailmancupin 20 kilometrin kilpailussa Sveitsin Davosissa.

Iivo Niskanen taipui väliaikalähdöllä käydyssä perinteisen hiihtotavan kilpailussa Nyengetille 13,1 sekunnilla.

Niskanen ja Nyenget hiihtivät valtaosan kilpailusta lähes tasatahtia rankassa maastossa, mutta Nyenget oli lopulta omaa luokkaansa ratkaisevalla viimeisellä kierroksella.

–  Tiesin koko ajan tilanteen, kun lähdin Nyengetin perässä. Pyrin hiihtämään hänen aikojensa mukaan. Pystyin kääntämään etua (kierroksen) jälkimmäisellä puolikkaalla jyrkkään nousuun, mutta se kääntyi takaisin aina alas tullessa. Hän pystyi varmaan lisäämään vauhtiaan helpommalla pätkällä paremmin kuin minä, Niskanen kuvaili kaksintaistelua Ylen tv-haastattelussa.

Niskanen oli hieman yllättynyt, kun ero repesi lopussa yli kymmeneen sekuntiin.

–  Viimeisellä kierroksella en pystynyt enää kääntämään eroa (jyrkällä). Siinä huomasin, että peli kääntyi, suomalaistähti sanoi.

Niskanen otti voiton perinteisellä kauden avauskilpailussa Rukalla. Davosissa tullut palkintosija on hänelle uran 23:s maailmancupissa. Joulun Niskanen viettää kotonaan ennen vuodenvaihteen Tour de Skitä.

–  Toivon mukaan pieni kevennys toisi pienen herkkyyden hiihtoon, että pystyisin aloittamaan Tourin hyvällä tasolla. Toblachissa on hyviä matkoja tarjolla.

Hugo Lapalus oli kisassa kolmas, mutta ranskalaisen ero Niskaseenkin oli runsaat 20 sekuntia. Kilpailussa hiihdettiin 20 kilometrin sijaan todellisuudessa 21,6 kilometriä, sillä 7,2 kilometrin rata kierrettiin kolmesti.

Suomalaisilla hieno kokonaispanos

Ristomatti Hakola sai vaativalla radalla mainion onnistumisen ja oli maalissa lopulta yhdeksäs. Hakolan ero Nyengetiin oli minuutti ja 42 sekuntia. Myös Lauri Vuorinen ja Ville Ahonen hiihtivät vahvasti, sillä Vuorisen sijoitus oli 16:s ja Ahosen 19:s.

Hakola kertoi Ylen haastattelussa nauttineensa hiihdosta, mutta kuvasi myös Davosin reittiä ”veemäiseksi”.

–  Täällä on tasaisen kovaa ja jos vähänkin ylittää itsensä, joutuu keräilemään aika pitkän aikaa, Hakola totesi.

Naisten 20 kilometrin kilpailu alkaa Davosissa kello 15.

Tulokset

Lue myös: Laukli ja Andersen Skandinavia Cupin vahvimmat sunnuntaina – Kettunen parhaana suomalaisena 11:s