Salpausselän kisat päättyivät eilen, ja viikonlopun maailmancup oli menestys. Yleisöä oli viime vuotta enemmän, ja myös sää oli järjestäjien puolella. Hiihtoliitolle onnistuneet kisat olivat tärkeä askel kohti taloudellista tasapainoa ankean joulukuun jälkeen.

Hiihtoliitto (SHL) on ollut pitkään taloudellisessa ahdingossa, mutta nyt taloustilanne on joulukuuta valoisampi. Rukan kisoista kertyi mittavat taloudelliset tappiot, mutta SHL on paikannut talven aikana talouttaan ankaralla kulukurilla ja ärhäkkäällä myyntityöllä.

Tilanne oli tuoreeltaan karu. Hiihtoliitto oli kamppaillut talousvaikeuksissa Lahden 2017 MM-kisoista lähtien, ja Rukan perutuista kilpailutapahtumista seurasi talouteen suonenisku, joka laskettiin sadoissatuhansissa euroissa.

– Kuvittelin vuosi sitten, että olemme jo säästäneen kaikessa, mikä on mahdollista. Mutta kykenimme näköjään säästämään edelleen lisää, SHL:n toiminnanjohtaja Marleena Valtasola kuvaa talven aikana tehtyjä kiristyksiä.

Isoin ja näkyvin säästö tuli Lahden Continental cupin perumisesta. Muut säästöt ovat vaatineet enemmän työtä ja kekseliäisyyttä.

– Säästöjä jouduttiin hakemaan ihan kautta linjan, Valtasola jatkaa.

– Se on tosi monen osan palapeli, jolla sitä Rukan tulosta on paikkailtu. Säästöjä on keräilty aika pienistä puroista, mikä on ollut hidasta ja työlästä.

Valtasola kertaa talven käänteitä lähinnä helpottuneena, sillä minimitavoite eli 30. kesäkuuta päättyvän tilikauden nollatulos, on saavutettavissa.

– Meidän pitäisi saada tämä tilikausi mahdollisimman lähelle nollaa, koska liiton oma pääoma on niin järkyttävästi miinuksella (4,5 miljoonaa vuonna 2024). Olemme menossa hyvään suuntaan, mutta töitä on edelleen tehtävänä, jotta saamme suunnitelmat maaliin ja olemme 30. kesäkuuta siinä nollassa.

Matkat ja majoitukset

Hiihtoliitto on karsinut varoen urheilupuolen kuluja, mutta ”hallintopuolelta on nipistetty kaikki, mikä nipistettävissä on”.

– Olemme myös hakeneen lisää rahoituslähteitä, ja esimerkiksi meidän myynti on onnistunut yli budjetin. Se auttaa meitä toisesta suunnasta eli tulopuolelta.

Valtasola jakaa niukkuutta tilikauden loppuun. Säästötoimet uhkaavat vaikuttaa kisamatkoihin aiempaa näkyvämmin kauden viimeisissä kisoissa.

– Hirveän iso osa liiton kuluista on matkustusta ja majoitusta. Sitä on järkeistetty, ja siinä on päästy jonkun verran alle budjetoidun. Loppukaudesta tätä osaa katsotaan vielä vähän tarkemmin.

Suurennuslasin alla on maastohiihdon maailmancupin viimeinen viikonloppu Lake Placidissa. Sinne lähtee cupissa jo menestyneitä urheilijoita, ei ensikertalaisia.

– Kilpailuasioita koitetaan katsoa sillä lailla järjellä, ettei häiritä urheilua liikaa, mutta katsotaan silti myös kulujen perään. Lake Placid ei esimerkiksi ehkä ole sellainen paikka, mihin lähdetään ensimmäistä kertaa kokeilemaan maailmancupissa, Valtasola tarkentaa.

– Loppukausi on myös sillä lailla armollisempi, ettei kisoihin ole ihan niin paljon tunkua kuin kauden ensimmäisiin maailmancupin kilpailuihin. Siellä saattaa joillakin jo olla vähän kisaväsymystä.

Vanha taakka painaa

Valtasola on ilmeisen tyytyväinen saavutettuihin säästöihin, mutta aiemmalta johdolta peritty heikko taloustilanne tuntuu joskus turhauttavalta.

– Kaikista harmillisinta on se pitkän ajan kuluessa pääomaan kertynyt 4,5 miljoonan miinus. Meidän pitää korjata sitä, joten olemme koko ajan tosi tiukoilla, Valtasola muistuttaa.

– Ihan jokaisesta hotelliyöstä ei tarvitsisi niuhottaa, jos oma pääoma olisi turvallisessa nollassa tai jopa plussalla. Onhan meillä kuitenkin 10 miljoonan vuosibudjetti.

Valtasola odottaa arkea, jossa ei tarvitsisi keskittyä jatkuviin säästöihin.

– Välillä olisi kiva tehdä jotain muutakin, Valtasola naurahtaa.