Norjalainen Harald Østberg Amundsen joutui taistelemaan viimeiseen asti kauden viimeisenä maailmancup-viikonloppuna varmistaakseen cupin kokonaisvoiton. Nyt hän kertoo, mitä kulissien takana on tapahtunut.

Alle neljän kuukauden aikana lähes 40 maailmancupin osakilpailussa hiihtänyt Harald Østberg Amundsen myöntää, että talven rasitus alkaa tuntumaan. Viime lauantaina hän päätti kautensa hiihtämällä 50 kilometrin kisan Norjan mestaruuskilpailuissa.

– Kausi on ollut pitkä ja kehoni on aika loppu. Tour de Ski sujui hyvin, mutta sen jälkeen vire on mennyt ylös ja alas. Kanadan jälkeen keuhkoni ovat olleet aika kovilla, Amundsen kertoo Langrenn.comille.

Tämä 25-vuotias norjalainen sai pukea ylleen keltaisen johtajan liivin marraskuun maailmancupin avauksesta aina maaliskuun viimeisiin osakilpailuihin asti yhtä poikkeusta lukuun ottamatta: Trondheimin maailmancupin viimeisen kilpailun jälkeen Johannes Høsflot Klæbo otti keltaisen liivin haltuunsa muutamaksi päiväksi. Pari kilpailua myöhemmin se oli taas Amundsenilla ja hänellä se on pysynyt siitä lähtien.

Taistelu vietiin kuitenkin loppumetreille asti. Ennen viimeistä maailmancupin kilpailua Amundsen johti 112 pisteellä Johannes Høsflot Klæboa. Maalissa ero pieneni 54 pisteeseen, mutta siihen kausi päättyi. Palkinnoksi Amundsen sai suuren kristallipallon ja tittelin maailmancupin kokonaisvoittajana.

– Se tuntuu epätodelliselta. Minun täytyy vielä sisäistää se, Amundsen sanoo.

Juttu jatkuu alempana

Miten selvisit henkisestä paineesta?

– Kyse on pitkälti asioiden laittamisesta perspektiiviin. Minun täytyy olla vähän ankara itseäni kohtaan, välttää liikaa tyytyväisyyttä ja sanoa itselleni ”jos pusken vielä pari kuukautta, olen vielä tyytyväisempi”.

Onko tällaisen asenteen ylläpitäminen haastavaa?

– Joskus voi olla epämiellyttävää pysyä tiukkana itseä kohtaan ja pitää pää kasassa. Tour de Skin voiton jälkeen olisi ollut helppo ajatella, että kausi on joka tapauksessa onnistunut. Olen kuitenkin yrittänyt olla pettämättä itseäni ja sen sijaan ajatella, että seuraavat muutamat kuukaudet ovat yhtä hyviä ja, että jokaiseen kisaan täytyy valmistautua, hän sanoo.

– Tietenkin joskus olen väsynyt ja silloin ajattelee, että olisi mukavaa jättää kilpailuviikonloppu väliin. Mutta silloin laitan asiat perspektiiviin ja ajattelen, kuinka onnekas olen, kun saan matkustaa ja hiihtää huipputasolla koko talven. Elän elämää, josta olen haaveillut pienestä pitäen.

Monet urheilijat tekevät radikaalejakin ratkaisuja pysyäkseen terveinä koko kauden ja tärkeiden kilpailujen aikana.

Esimerkiksi Skandinavia Cupin kokonaisvoitosta kilpaillut Mattis Stenshagen on puhunut äärimmäisistä toimenpiteistä, joilla hän pyrkii varmistamaan terveenä pysymisen.

Hän esimerkiksi asui yksin mökillä viikkoja vältellen ystäviään, perhettään ja ihmisiä kaupassa. Hänen kumppaninsa joutui matkustamaan bussilla hiihtokilpailuihin, kun hän ajoi autoa, ja tämän täytyi sairastuessaan muuttaa pois asunnosta. Kaikki tämä terveyden ja menestyksen takia. Toimenpiteet toimivat, sillä Stenshagen on ollut terve koko talven.

Myös Amundsen on varovainen ja tekee kaikkensa pysyäkseen terveenä varsinkin kilpailukauden aikana. Hän ei kuitenkaan pyydä tyttöystäväänsä poistumaan kotoa, vaikka tällä olisikin pientä nuhaa.

Millaista elämäsi on kauden aikana?

– Hyödynnän täysin normaaleja varotoimia. Käytän maskia matkoilla ja hotelleissa. Kun matkustelee paljon, voi olla vaikea tietää, miksi sairastuu. Mutta riittävä uni ja hyvän energiatasapainon ylläpito on välttämätöntä.

Saako kumppanisi asua kotona?

– Hän saa olla kotona, hänen täytyy elää elämäänsä. Ja matkustan paljon, joten kun olen kotona, olemme yhdessä.

Amundsen voitti kolme 35 maailmancupin osakilpailusta, joissa hän kilpaili. Hän oli palkintokorokkeella seitsemässä muussa maailmancupin osakilpailussa ja lisäksi kymmenen parhaan joukossa 14 kilpailussa. Hän voitti Tour de Skin ja maailmancupin kokonaiskilpailun 54 pisteen erolla Klæboon.

Kuinka huolissasi olit siitä, että Klæbo nappaisi kokonaisvoiton aivan kauden lopussa?

– Viimeisen kuukauden aikana kaikki on ollut kokonaiskisan voiton puolustamista. Ei ole kivaa, että maailman nopein hiihtäjä jahtaa takana, Amundsen sanoo.

– Maailmancupin kokonaisvoitto ei ollut tavoite, mutta Tour de Skin jälkeen siitä tuli sellainen.

Lisää maastohiihtoaiheisia artikkeleita voit lukea täältä.