Maastohiihto.com-sivustolla käytiin aikaisemmin läpi legendaarisen ruotsalaisen hiihtäjän Thomas Wassbergin ura, saavutukset ja merkitys hiihtourheilulle. Nyt on vuorossa toinen saman naapurimaamme hiihtosankareista Gunde Svan, jonka vaikutus lajiimme on kiistaton.

Gunde Anders Svan syntyi 12. tammikuuta 1962 Dala-Järnassa, Ruotsissa. Hän edusti koko uransa ajan Dala-Järna IK:ta ja loi 1980-luvulla yhden hiihtohistorian kirkkaimmista urista. Svan tunnettiin poikkeuksellisesta sitoutumisestaan harjoitteluun, teknisestä uteliaisuudestaan ja strategisesta älykkyydestään. Hän oli urheilija, joka osasi yhdistää fyysisen voiman ja henkisen tarkkuuden tavalla, joka teki hänestä lähes pysäyttämättömän sekä perinteisellä että uudella vapaalla hiihtotavalla.

Lue myös toisesta suuresta ruotsalaisesta hiihtosankarista Thomas Wassbergistä tästä.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Olympia- ja MM-saavutukset

Talviolympialaiset

• Sarajevo 1984: kultaa 15 km ja 4×10 km viestissä, hopeaa 50 km ja pronssia 30 km. 15 kilometrin voitto teki Svanista tuolloin nuorimman mieshiihtäjän olympiakullan voittajana.
• Calgary 1988: kultaa 50 km ja 4×10 km viestissä.

Maailmanmestaruudet

Svan voitti urallaan yhteensä 11 MM-mitalia: 7 kultaa, 3 hopeaa ja 1 pronssin. Näihin sisältyivät muun muassa:

• Seefeld 1985: kultaa 30 km ja 50 km, pronssia viestissä.
• Oberstdorf 1987: kultaa viestissä.
• Lahti 1989: kultaa 15 km vapaalla, 50 km ja viestissä.
• Val di Fiemme 1991: kultaa 30 km, hopeaa 15 km, 50 km ja viestissä.

Maailmancup

Svan voitti maailmancupin kokonaiskilpailun viisi kertaa: 1984, 1985, 1986, 1988 ja 1989.

Lue myös: Jan Ottoson oli olympia-menestyjä ja Vasaloppet-sankari

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Kilpailutyyli, innovaatiot ja vaikutus hiihtoon

Gunde Svan oli poikkeuksellinen yhdistelmä raakaa fyysistä kapasiteettia, teknistä innovatiivisuutta ja psykologista ylivoimaa. Hänen fysiologiset ominaisuutensa olivat huipputasoa: erittäin korkea maksimaalinen hapenottokyky (VO₂max), kyky ylläpitää kovaa vauhtia pitkään sekä nopea palautuminen kovista suorituksista. Svan pystyi hiihtämään pitkän matkan kilpailun tavalla, joka näytti ulospäin hallitulta ja energiatehokkaalta, mutta käytännössä vei vastustajilta toivon kiriä.

Teknisesti Svan oli aikaansa edellä. Hän kiinnitti huomiota jokaisen työnnön ja potkun taloudellisuuteen, ja osasi mukauttaa hiihtotekniikkaansa eri lumityyppeihin ja maastonmuotoihin. Hän teki systemaattista yhteistyötä suksihuoltajien kanssa, testasi erilaisia voiteluratkaisuja ja oli yksi ensimmäisistä huippuhiihtäjistä, jotka alkoivat käyttää pidempiä, kevyempiä sauvoja ja optimoida niiden pituutta vapaan hiihtotavan vaatimuksiin. Tämä auttoi häntä etenkin luisteluhiihdossa, jossa pitkät sauvat ja tehokas liuku antoivat merkittävää etua.

Svan oli myös kilpailijana äärimmäisen taktinen. Hän ei ollut vain fyysisesti vahva, vaan myös henkisesti kestävä — hän pystyi sietämään kovan kilpailutilanteen painetta ja tekemään oikeat ratkaisut juuri silloin, kun ne merkitsivät eniten. Tämä näkyi esimerkiksi ankkuriosuuksilla, joissa hän usein malttoi seurata vastustajaa ja iski ratkaisevasti vasta viimeisillä kilometreillä.

Hänen vaikutuksensa lajiin on monitasoinen:

• Hän normalisoi luistelutekniikan käyttöä huipputasolla ja osoitti sen ylivoimaisuuden monilla matkoilla.
• Hän toi huippuhiihtoon ammattilaismaisen suhtautumisen varusteisiin, tekniikkaan ja harjoittelun yksityiskohtiin aikana, jolloin monet kilpailijat luottivat vielä enemmän perinteisiin metodeihin.
• Hänen fyysinen olemuksensa — pitkä, vahva ja teknisesti taitava — loi uuden kuvan siitä, millainen menestyvä maastohiihtäjä voi olla.

Monet ovat sanoneet, että jos Wassberg oli raakaa voimaa ja sitkeyttä, Svan oli tarkkuutta ja jatkuvaa innovointia. Tämä yhdistelmä teki hänestä yhden 1980-luvun ja koko maastohiihdon historian vaikeimmin voitettavista urheilijoista.

Kansainvälisessä keskustelu- ja yhteisöpalvelu Redditissä häntä on kuvailtu näin:

”Gunde oli ilmiö. Hän kokeili ja otti käyttöön pidempiä sauvoja, ja hän teki luisteluhiihdosta suositun.”

Lue myös: Sven-Åke Lundbäck oli Vasaloppet-sankari ja arvokisavoittaja

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Legendaariset kaksintaistelut

Sarajevo 1984 – 50 km:n taistelu Wassbergia vastaan
Sarajevon olympialaisten 50 kilometrillä Svan ja Thomas Wassberg tarjosivat yhden kaikkien aikojen ruotsalaisista näkökulmista legendaarisimmista kamppailuista. Wassberg oli kokenut mestari, Svan nuori haastaja. Lähtökohtaisesti matkaa pidettiin Wassbergin vahvuusalueena, mutta Svan pysyi mukana alusta loppuun. Väliajat osoittivat, että kaksikko oli selvästi omassa luokassaan. Loppukilometreillä Wassberg onnistui tekemään ratkaisevan eron, ja maalissa ero oli vain 4,9 sekuntia Wassbergin hyväksi. Se oli niin tiukka, että kummankin mielestä kisan olisi voinut voittaa myös toinen. Kolmanneksi tullut Aki Karvonen jäi yli minuutin, mikä korosti kaksikon ylivoimaa.

Calgary 1988 – 50 km:n voitto ja Svanin revanssi
Neljä vuotta myöhemmin Calgaryssa Svan sai tilaisuuden ottaa revanssinsa 50 kilometrillä. Tällä kertaa hän oli itse hallitseva mestari koko matkan ajan. Vaikka olosuhteet olivat raskaat ja reitti vaativa, Svan piti yllä tappavaa tasaisuutta ja kontrolloi kisaa alusta asti. Hän voitti kultaa selkeällä marginaalilla, ja tämä vahvisti hänen asemansa pitkien matkojen hallitsijana.

Olympiaviestit – ankkuriosuuden mestari
Sarajevon 4×10 km viestissä Svan ankkuroi Ruotsin voittoon, ohittaen Neuvostoliiton Juri Zymjatovin loppumatkalla. Myös Calgaryssa hän varmisti Ruotsin viestikullan, ja osoitti jälleen kykynsä olla joukkueen ratkaiseva lenkki kolmannella osuudella.

Lue myös: VO2nax – kenellä on historian korkeimmat arvot?

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Elämänvaiheet uran jälkeen

Svan sai urallaan monia tunnustuksia, kuten Holmenkollen-mitalin (1985) ja Jerring-palkinnon kahdesti (1984, 1985). Hän lopetti kilpailu-uransa vuonna 1991 ja siirtyi nopeasti televisioon, jossa hänestä tuli suosittu juontaja ja viihdeohjelmien vetäjä. Myöhemmin hän on toiminut myös Ruotsin hiihtoliiton urheilupäällikkönä, kehittäen maajoukkueen toimintaa ja tukien uusia hiihtosukupolvia.

Svanin saavutusten ja uran yhteenveto taulukkomuodossa:

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.