Kansainvälinen hiihto- ja lumilautaliitto FIS piti maastohiihtokomitean kevätkokouksensa Portugalissa. Kokouksessa päätettiin kauden 2025–26 maailmancupin kilpailukalenterista, ja monille tuli yllätyksenä, että maastohiihdon kilpailukalenterissa ei ole yhtään viestihiihtoa. Uutena kilpailumuotona FIS toi Tour de Skille viiden kilometrin yhteislähtökilpailun erissä. Mitä hiihtäjät ovat sitten mieltä näistä muutoksista ja uudistuksista?

FIS pyrkii uudistamaan maastohiihtoa ja pysyä kilpailukykyisenä muita lajeja vastaan. Kaikki uudistukset eivät ole aina hiihtäjien mieleen, ja etenkin uusi kilpailuformaatti mietityttää monia.

Viime talvena hienon kauden hiihtänyt Vilma Ryytty (MM-kisojen 50 km 18.) ei osaa vielä sanoa toimiiko uusi viiden kilometrin kisaformaatti.

”Joitakin vuosia sitten hiihdettiin väliaikalähtöinä prologeja, jotka olivat mielenkiintoisia ja tiukkoja kisoja, mutta saa nähdä, miten tämä kisamuoto toimii. Tulevalle talvelle ei tullut yhtään 20 kilometrin väliaikalähtökilpailua, mikä on mielestäni harmi. Varsinkin, jos FIS alkaa tulevaisuudessa korvaamaan näitä pidempiä matkoja lyhyemmillä yhteislähtökisoilla. Hiihto on kuitenkin kestävyyslaji, ja 20 km väliaikalähtökisa on sitä parhaimmillaan, joten sen puolesta perinteitä olisi hyvä vaalia,” Vilma kertoo Maastohiihto.com:lle ja jatkaa pohtimistaan koskien viestejä:

”Mielestäni viestejä olisi hyvä hiihtää ainakin yksi ennen arvokisoja, jotta mahdollista kisajoukkuetta pääsisi testaamaan ja hiomaan yhteen. Toisaalta maastohiihdossa ei saada usein maailmancupin viesteihin kovin montaa joukkuetta viivalle ja monia kovia hiihtäjiä jättäytyy pois. Tämä tekee tietysti noista viesteistä vähemmän kiinnostavia katsojille. Esimerkiksi ampumahiihdossa viestejä hiihdetään useita kertoja talven aikana, ja siellä on yleensä kaikki kovimmat myös mukana, jolloin on paljon joukkueita ja tasaisempi taso. Tätä olisi hienoa saada myös maastohiihtoon.”

Lue myös: FIS poisti viestit maailmancupista ja toi uuden kilpailumuodon

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Entinen kilpahiihtäjä ja Kerttu Niskasen valmentaja-aviomies Juho Mikkonen yhtyy Vilma Ryytyn kommenttiin ja toteaa, että viestikisat ovat usein maailmancupissa aika tynkiä.

”Viestit eivät ole kovin houkuttelevia cupissa. Parhaat ovat monesti poissa ja keskittyvät henkilökohtaisille matkoille. Tourilla 5 kilometrin formaatti on uusi, mutta tuo matka ryhmälähdöissä ei kuullosta kovin mielenkiintoiselta. En tiedä, saadaanko siitä mitään muuta kuin pelkkä kiinnostava maalisuoran kirikamppailu,” Juho pohtii FIS:n päätöksiä.

Suomen mieshiihdon konkari ja maailmancupin osakilpailun toissa talvena voittanut Perttu Hyvärinen ei anna FIS:n päätösten hetkauttaa mieltä.

”Kilpailukalenterilla ei varsinaisesti ole merkitystä, kun olympialaiset ovat tulossa. Hiihdän ne kilpailut, jotka tukevat päätähtäintäni Val di Fiemmessä. Sinällään on ihan hauska, että tulee uusia kilpailumuotoja. Yhteislähdöt ovat maailmancupissa mukavia, kun pääsee vähän painimaan. Ja harvoin ne kisat ihan huonoja on tuossa ruletissa, yleensä paras on voittanut. Yleisölle tietysti pyritään tarjoamaan välillä sirkushuveja, mutta pääasiana on mielenkiintoiset kisat, joissa mitataan parhaat maastohiihtäjät,” Perttu toteaa.

Pitkän matkan hiihtojakin hiihtänyt ja SM-kultaa viidelläkympillä voittanut Miro Karppanen tähtää vahvasti tulevaan olympiakauteen ja kertoo Maastohiihto.com:lle, että FIS:n muutokset maailmancupin kalenteriin eivät pahemmin vaikuta häneen tällä hetkellä. Täten hän ei osaa oikein sanoa, onko viestien puute hyvä vai huono asia ja miten uusi kilpailumuoto tulee toimimaan. Hänen mukaansa aika tulee näyttämään formaatin toimivuuden.

Lue myös: Maailmancupin ja olympialaisten ohjelmat ensi kaudelle

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Olympiakultamitalisti ja Viaplayn asiantuntijakommenttaattori Sami Jauhojärvi puolestaan peräänkuuluttaa viestin merkitystä.

”Viesti on aina maailmancupin historian aikana ollut mukana, ja nyt on ollut kausia, jolloin on ollut vain yksi tai kaksi viestiä. Ensi kaudella sitä ei hiihdetä ollenkaan, joka kielii lajin muutoksesta. Nyt kalenterissa on liikaa kisoja ja tulevana talvena olympialaiset lisäävät vielä hiihtäjien kisakuormaa. Kisojen lukumäärä on kasvanut tuplasti omista aktiiviajoistani. Näin on karsittava ja viestit putoavat pois,” Sami vertaa oman aikansa maailmancupin kalenteria nykyiseen ja jatkaa kommentoimalla Tour de Skin muutosta:

”Tour de Skistä on tullut Tour de Italia, kun kaikki kisat käydään yhdessä maassa. Tietynlainen hohto on kadonnut kiertueelta, joka on sääli. Media on kuitenkin aina kiinnostunut Tourista, joten sillä on tärkeä merkitys maastohiihdossa. Uusi kilpailumuoto ei sinänsä ole uusi, koska vastaava matka on hiihdetty kiertueen prologina useasti. Vitonen on mahtava matka, josta voi tulla yllättäviä tuloksia, koska tuskaa täytyy kestää paljon pidempää kuin esimerkiksi sprintin karsinnassa. Miten matka sujuu yhteislähtönä, jää nähtäväksi.”

Sami muistuttaa myös, että matkat ovat yleisestikin lyhentyneet Tourilla. Hänen mukaansa vuonna 2012 kiertueen yhteiskilometrit olivat miehillä 112–113 ja viime talvena vain 44. Yli 20 kilometrin matkat ovat poistuneet, ja tilalla on ajallisesti lyhyempiä rypistyksiä. Näin kiertueen kokonaisrasitus on laskenut radikaalisti alkuajoista.

Lue myös: Suomalaiset hiihtolegendat Hakulisesta Niskaseen

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen. 

Suomalaisten hiihtäjien lisäksi myös naapurimaamme Ruotsin hiihtäjät ovat kritisoineet FIS:n muutoksia.

”Olen hiihtänyt jo jonkin aikaa, ja en ymmärrä tätä uutta formaattia. Mietin televisiokatsojia ja ihmettelen, mitä he ajattelevat tästä ja tajuavatko he tätä konseptia. Ymmärrän, miksi muutoksia tehdään, jotta lajia saataisiin laajennettua ja maiden määrää kasvatettua. Kysymys kuitenkin kuuluu, miten paljon lajia voidaan muuttaa ennen kuin siitä tulee naurettava,” William Poromaa purki mieltään SVT Sportille.

Ebba Andersson on samoilla linjoilla maajoukkuekaverinsa kanssa tunnustaen, että hän ei ole vielä hahmottanut, miten uusi kisaformaatti tulisi käytännössä toimimaan.

”En tiedä, onko kukaan tietoinen, miten tämä tulee toimimaan todellisuudessa. En oikein saa siitä kunnon mielikuvaa. Ehkä se selkiytyy ajan kanssa,” Ebba totesi Ruotsin päätelevisiokanavalle.

Entinen pitkän matkan hiihtosankari, Vasaloppetin ja Finlandia-hiihdon voittaja, ja nykyinen SVT:n asiantuntijakommenttaattori Anders Blomqvist ei lämpene idealle ollenkaan.

”Joskus täytyy innovoida ja ajatella asioita uudelta näkökulmalta, mutta tässä tapauksessa FIS on mennyt metsään. Mielestäni tämä formaatti ei ole toimiva urheilijoille eikä edes yleisölle. Maastohiihdolle tämä on umpikuja,” Anders kertoo tuohtuneena.

Miten uusi formaatti ja viestien puute maailmancupista tulee vaikuttamaan lajiin, nähdään ensi talvena. Hiihtäjät eivät kuitenkaan suuresti lämpene muutoksille, mutta ovat kuitenkin valmiita kilpailemaan niillä matkoilla, mitkä heille määrätään. Tuleva kausi näyttää, onko FIS tehnyt oikeat päätökset vai raavitaanko taas päätä ensi keväänä miettien, mikä meni mönkään ja mitä uutta keksitään seuraavalle kaudelle.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta. Liity nyt myös Maastohiihto.com:n jäseneksi ja pääset hiihdon ytimeen.

Liity jäseneksi täältä.