Maastohiihto taistelee paikastaan talviurheilun ystävien sydämissä, ja lajilla on paljon haasteita. Myös Kansainvälinen hiihto- ja lumilautaliitto, FIS, on herännyt haasteiden edessä ryhtyen pohtimaan mahdollisia uusia kilpailumuotoja hiihtoon.

FIS on avannut verkkosivuilleen kyselyn, jossa yleisö voi kertoa mielipiteensä. Kyselyn tulokset auttavat FIS:iä kehittämään maailmancup-kokemusta tulevaisuudessa. Tavoitteena on lisätä kilpailuiden kiinnostavuutta ja houkutella jälleen enemmän katsojia paikan päälle.

”Haluamme tietää, mitä fanit oikeasti haluavat – mistä he pitävät ja mistä eivät. Tarkastelemme kaikkea aina uusista, innovatiivisista ideoista, kuten reaaliaikaisen datan integroimisesta tai uudenlaisen sisällön tuottamisesta, aina itse lajisisältöihin saakka,” sanoo FIS:n innovaatiojohtaja Benjamin Stoll.

FIS on jo ennen tulevaa kautta tehnyt muutoksia kilpailumuotoihin. Viestit on poistettu maailmancupista, ja niiden tilalle on tulossa uusi kilpailumuoto: 5 kilometrin yhteislähtö erävaiheineen.

Lue myös: FIS poisti viestit maailmancupista ja toi uuden kilpailumuodon

”Ei paljoa rakkautta hiihtoa kohtaan”

Kaikissa FIS:n alaisissa lajeissa on esitetty muutoksia, mutta erityisesti maastohiihtoon liittyen on listattu seitsemän ehdotusta.

SVT:n asiantuntija Anders Blomquist, Vasaloppet- ja Finlandia-hiihdon voittaja, kritisoi useita ehdotuksia kovin sanoin.

”On ymmärrettävää, että kehitystyö on vaikeaa, ja joskus mennään metsään, kun ajatellaan laajasti. Mutta nämä nyt nähdyt ehdotukset ovat mielestäni todella, todella pielessä,” hän sanoo SVT Sportille ja jatkaa:

”Mielestäni tässä ei kyllä paljon rakkautta hiihtoa kohtaan ole.’”

Yksi ehdotus suututtaa Blomquistia erityisesti: tasoitukset sprinttikilpailuissa, golfista tutun järjestelmän mukaan.

”Se on niin typerä, että luulisi sen olevan vitsi,” hän sanoo SVT Sportille.

Yksi ehdotus saa kannatusta

Yhden ehdotuksen asiantuntija kuitenkin hyväksyy ja toivoo sen toteutuvan.

”Ajatus yöhiihdoista on loistava. Valaistus on ollut hieno silloin kun niitä on tehty. TV-lähetykset onnistuvat hyvin, ja moni voi seurata kisoja. Mielestäni se on aivan huippujuttu – jotain, joka olisi pitänyt kehittää jo aikoja sitten.”

FIS:n ehdotukset maastohiihdon uudistamiseksi:

• Pisteytyspohjainen takaa-ajo ja uusintalähtö:
  Ensimmäisen 10 km jälkeen 30 parasta hiihtäjää menee odotusalueelle tulostensa perusteella. 8–10 minuutin kuluttua kilpailu jatkuu 10 km matkalla samoin aikaeroin.
• Yöhiihdot
• Useampia paikasta A paikkaan B -matkoja (lähtö ja maali eri paikoissa)
  Perinteisten kierroskilpailujen sijaan hiihdetään paikasta toiseen, kuten Ski Classics -sarjassa.
• Rinta-rinnan hiihdettävä takaa-ajokilpailu:
  Hiihtäjät paritetaan karsinta-ajan perusteella. Ensimmäinen saa 15 sekunnin etumatkan. Jos takaa-ajaja saa tämän kiinni, hän voittaa, muuten etumatkan saanut jatkaa.
• Taitoratahaasteet:
  Lyhyitä ratoja, joilla on esteitä ja taitoelementtejä. Katsojat voivat äänestää suoritusten perusteella, ja hiihtäjät saavat aikabonuksia.
• Eliminaatiokilpailu:
  Viimeinen hiihtäjä (tai viimeiset kymmenen) putoavat joka kierroksella.
• Tasoitussprintit:
  Hiihtäjät saavat tasoituksia maailmancup-pisteidensä mukaan (kuten golfissa). Ensimmäisenä maalissa oleva voittaa.

Lue hiihtoon liittyviä artikkeleja myös ProXCskiing.com-sivustolta.