Yhdeksän päivää kestävä Tour de Ski alkaa tänään klo 13 Suomen aikaa sprinteillä Italian Toblachissa. Monia ennakkosuosikkeja on pois pelistä sairastumisen takia kuten Johannes Høsflot Klæbo ja Simen Hegstad Krüger miesten puolella. Monissa maajoukkueissa on myös sairastumisen läpikäynneitä hiihtäjiä, jotka eivät välttämättä toipilaina ole vielä parhaimmassa iskussaan. Suomalaisittain harmittavin poissaolo on Iivo Niskanen, joka jo Trondheimissä tunsi olevansa sairauden alainen. Ketkä sitten ovat suurimmat nimet alkavissa karkeloissa?

Ennakkosuosikit Tour de Skille miesten puolella tulevat vahvasti Norjasta, vaikka kaksi kovaa hiihtäjää onkin sivussa. Ruotsista voi tulla haastajia, mutta alkukauden tulokset eivät välttämättä lupaa kovin juhlavia kisoja naapurimaamme hiihtäjille.

Naisten puolella kaksi kovinta suosikkia tulevat Yhdysvalloissa, mutta Ruotsilla on vahvoja haastajia. Suomalaisnaiset voivat hätyytellä kärkisijoja yksittäisillä matkoilla, ja mahdollisesti jopa kokonaiskilpailussa, jos Niskanen ja Pärmäkoski palaavat omalle tasolleen.

ENNAKKOSUOSIKIT MIEHET

Ykkösuosikit:

1. Harald Østberg Amundsen (Norja): Ilman Klæboa ja Krügeriä hänestä tulee vielä vahvempi ehdokas kokonaisvoittoon, ja hiihtäjä itse uskoo Tourin sopivan hänelle hyvin.
2. Pål Golberg (Norja): Toinen suuri suosikki, erityisesti Klæbon ja Krügerin ollessa sivussa. Hallitsee kaikki matkat.

Haastajat:

1. Calle Halfvarsson (Ruotsi): Mielenkiintoinen haastaja, erityisesti jos hän on toipunut Covid-sairaudestaan. Saattaa olla ailahteleva suorituksissaan.
2. Federico Pellegrino (Italia): Kokenut kilpailija, joka sijoittui viime vuonna neljänneksi Tour de Skin kokonaiskilpailussa. Kasvanut hiihtäjänä ja ei ole enää vain vahva sprintteri.

Villi kortti:

1. William Poromaa (Ruotsi): Halfvarssonin joukkuetoveri, joka voi menestyä kokonaiskilpailussa. Alkukausi ei ole mennyt ihan putkeen, mutta nuorella hiihtäjällä on kapasiteettia ja potentiaalia nousta kärkeen.

ENNAKKOSUOSIKIT NAISET

Ykkössuosikit:

1. Jessie Diggins (USA): Ylivoimainen suosikki kokonaisvoittoon, johtaa maailmancupia ja on vahva kaikissa kilpailumuodoissa.
2. Rosie Brennan (USA): Toinen vahva kilpailija, joka hallitsee sekä sprinttiä että normaalimatkoja.

Haastajat:

1. Victoria Carl (Saksa): Voitti ensimmäisen maailmancupinsa 10 kilometrin perinteisen kilpailussa, ja hänellä on myös olympia- ja MM-mitaleita.
2. Frida Karlsson (Ruotsi): Puolustava mestari, joka on taistellut kuntonsa kanssa sairastuttuaan koronaan. Jos on toipunut hyvin, hän pystyy haastamaan yhdysvaltalaiset ennakkosuosikit.

Villit kortit:

1. Ebba Andersson (Ruotsi): Vahva haastaja, joka johtaa ns. distance-cupia. Kova haastaja, mutta miten hän on toipunut sairaudestaan?
2. Emma Ribom (Ruotsi): Toisena maailmancupissa, potentiaalinen kokonaisvoittaja. Miten kovan kiertueen rasitukset kasaantuvat loppua kohti sprintterinä tunnetulle hiihtäjälle?

Yksittäiset etapit:

• Lucas Chanavat (Ranska), Ben Ogden ja JC Schoonmaker (USA) sekä Edvin Anger (Ruotsi) voivat olla vahvoja sprinttikisoissa.
• Britti Andrew Musgrave pystynee haastamaan norjalaisia ainakin normaalimatkoilla.

Muita huomioita:

• Suomalaisista Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen ovat kovia kilpailijoita. Jos heidän kuntonsa on ajoittunut kohdalleen, he voivat hyvin olla lähellä kärkeä yksittäisissä kisoissa ja myös kokonaistuloksissa, jos kuntopohja kestää koko kiertueen.
• Norjalaisnaiset eivät ole saaneet tällä kaudella vauhtia suksiinsa, mutta heistä Lotta Udnes Weng ja Heidi Weng ovat varteenotettavimmat kilpailijat Tourilla.
• Nadine Fähndrich on varmasti kova luu sprinteissä, etenkin kotiladuillaan Davosissa.
• On myös mielenkiintoista nähdä, millainen vire Jasmi Joensuulla on sprinteissä ja kykenevätkö mieshiihtäjät nousemaan jopa kymppisakkiin yksittäisillä matkoilla.
• Johannes Høsflot Klæbo ja Simen Hegstad Krüger ilmoittivat sairastumisesta kaksi päivää ennen kilpailun alkua ja Iivo Niskanen torstaina.
• Italialaiset ja yhdysvaltalaiset voitelutiimit näyttävät keksineen fluorivapaan voitelun salaisuuden, mutta miten käy muiden joukkueiden, etenkin Suomen huoltotiimin?

TOUR DE SKIN OHJELMA (ajat paikallista aikaa eli tunnin Suomen aikaa jäljessä)

Lauantai, 30.12.2023 – Toblach/ITA: vapaan sprintti 

• 12:00 CET: sprintti karsinta F, miehet
• 12:00 CET: sprintti karsinta F, naiset
• 14:30 CET: sprintti finaali F, miehet
• 14:30 CET: sprintti finaali F, naiset

Sunnuntai, 31.12.2023 – Toblach/ITA: 10km perinteinen väliaikalähtö

• 12:15 CET: 10km väliaikalähtö C, naiset
• 15:00 CET: 10km väliaikalähtö C, miehet

Maanantai, 1.1.2024 – Toblach/ITA: 25km takaa-ajo vapaalla

• 10:00 CET: 25km takaa-ajo F, miehet
• 12:30 CET: 25km takaa-ajo F, naiset

Keskiviikko, 3.1. 2024 – Davos/SUI: sprintti vapaalla

• 14:30 CET: sprintti karsinta F, miehet
• 14:30 CET: sprintti karsinta F, naiset
• 17:00 CET: sprintti finaali F, miehet
• 17:00 CET: sprintti finaali F, naiset

Torstai, 4.1.2024 – Davos/SUI: takaa-ajo perinteinen

• 10:45 CET: takaa-ajo C, naiset
• 13:00 CET: takaa-ajo C, miehet

Lauantai, 6.1.2024 – Val Di Fiemme/ITA: 15km yhteislähtö perinteinen

• 11:30 CET: 15km yhteislähtö C, naiet
• 15:25 CET: 15km yhteislähtö C, miehet

Sunnuntai, 7.1.2024 – Val Di Fiemme/ITA: 10km yhteislähtö vapaalla – loppunousu

• 14:30 CET: 10km yhteislähtö F, miehet
• 15:45 CET: 10km yhteislähtö F, naiset

Lue lisää Tour de Ski:hin liittyviä artikkeleja ProXCskiing.com-sivustolla. Lue maastohiihtoon liittyviä artikkeleja tästä.