Arsi Ruuskanen on lupaava nuori hiihtäjä, joka hiihti itsensä kymmenen parhaan joukkoon 20 km vapaan hiihtotavan maailmancupin osakilpailussa Davosissa ennen MM-kisoja. Itse kisoissa epäonni vainosi tulevaisuuden lupasta, ja hän kaatui yhdistelmäkilpailun ensimmäisellä kierroksella törmättyään ladun varrella olevaan aitaan ja kausi oli ohi. Neljän kuukauden toipumisen jälkeen urheilija on nyt valmis iskemään ensi talven lumilla.

Arsi Ruuskanen, Niko Anttola, Niilo Moilanen ja monet muut nuoret hiihtäjät ovat näyttäneet, että tulevassa sukupolvessa on lahjakkuutta, asennetta ja intohimoa maailman huipulle nousuun. Ehdottomaan maailmankärkeen tunkeminen vaatii kykyjen ja asenteen lisäksi kovaa ja oikeaoppista harjoittelua. Ja ennen kaikkea onnea. Sairastumiset ja loukkaantumiset ovat usein monen nuoren lahjakkuuden turmion tie koetellen henkisiä voimavaroja. Myös Ruuskanen kävi varmasti tunteiden vuoristorataa loukkaantumisensa jälkeen, mutta kärsimykset ovat nyt takana ja hiihtäjä haluaa tehdä tulosta ensi kaudella.

”Sivureisi otti vastaan kovimman tällin. Lihas meni aika huonoon kuntoon. Jalkaa piti kuntouttaa ihan reilusti, ja saada siihen liikkuvuus takaisin,” Ruuskanen kertoi onnettomuudestaan STT:lle haastattelussa.

Ruuskanen on voittanut urallaan jo yhden maailmanmestaruuden, tosin 23-vuotiaiden sarjassa. Hiihtäjä tähtää tietysti tulevien vuosien arvokisamitaliin ja hän näkee itsensä lähinnä normaalimatkojen hiihtäjänä. Toipilasaikana hän pystyi panostamaan tasatyöntöön, jonka hän tunnustaakin olevan yksi parannusta vaativa ominaisuus.

”Keväällä harjoittelun painopiste oli yläkropan voimassa. Olen pystynyt tekemään testeissä itselleni hyvää tulosta. Voima ja tasatyöntö sekä nopeus ja vauhtipää ovat ylipäätään kehittyneet,” Ruuskanen toi esille STT:lle.

Ensi kaudella Ruuskanen haluaa menestyä tietyissä kisoissa, joihin kuuluu Rukan ja Lahden maailmancupin osakilpailut ja Trondheimin esikilpailujen 20 kilometrin yhdistelmäkilpailu.

”Myös Tour de Ski ja Gomsin kilpailu pian Tourin jälkeen ovat tärkeitä. Gomsissa on kuulemma kova latu, ja siellä hiihdetään korkealla, joten se kiinnostaa. Tavoitteeni on, että kykenisin nostamaan perustasoani ja saisin talven aikana hyviä hiihtoja,” Ruuskanen päättää haastattelun.

Maajoukkuehiihtäjien Perttu Hyvärisen ja Remi Lindholmin haastatteluihin pohjautuvat artikkelit voit lukea Maastohiihto.comin jäsenenä. Tässä liittymiskimmokkeena Pertun kommentti tulevasta kaudesta ja hänen tavoitteistaan:

”Minähän en ole vielä päässyt henkilökohtaisella tasolla maailmancupin pallille, joten se on se ykköstavoite. Kokonaistilanteessa on päästävä mahdollisimman hyville sijoille. Nyt olen selkeästi valmiimpi kuin nuorempana, ja pystyin pääsemään Tourilla sprintistäkin jatkoon, ja se on myös selkeä päämäärä ensi kaudella. En ole millään tavalla lahjakas sprinttihiihtoon, mutta olen työllä tehnyt ominaisuudet sille tasolle, että pystyn hiihtämään semmoisia vauhteja. Tour de Ski on hieno kisa, ja siellä olis pystyttävä hiihtämään hyvistä sijoituksista. Koitetaan koko ajan naputella kymppisakkiin, ja sieltä voi sitten yksittäisissä kisoissa päästä taistelemaan palkintopallisijoistakin.”